Полный английский завтрак — целое застолье, главными ингредиентами которого являются яйца, бекон, колбаса, фасоль и хлеб, распространившееся в среде работяг в Викторианскую эпоху, когда в стране началось промышленное производство бекона. До этого английский завтрак состоял обычно из хлеба, мяса и эля. Необходимость такого высококалорийного утреннего приема пищи была обусловлена тем, что тогда люди много работали физически, а переменчивая погода, ветер и холод добавляли нагрузку на организм. Плотно завтракая, они заряжались силой и энергией на весь день.
Главный компонент полного английского завтрака — бекон — в сравнении с другими фермерскими продуктами обладает изумительным ароматом, от которого развивается бешеный аппетит. Бекон — культовая снедь, предмет национальной гордости. Испокон веков соленый или подкопченный бекон был единственным запасом мяса крестьян и рабочих на зиму. Столетиями он поставлял энергию, благодаря которой построены соборы, замки, мосты, корабли, шахты. За этим ингредиентом стоит культура выращивания свиней: фермеры ухаживают за ними, как за розами в саду, поэтому бекон получается самым вкусным в мире.
Постепенно полный английский завтрак получил признание во всех слоях общества и стал такой же гастрономической традицией, как послеполуденное чаепитие. В высшем свете он, разумеется, был более разнообразным. В бестселлере Викторианской эпохи «Книга домашнего хозяйства» Изабеллы Битон указано, какие блюда можно приготовить для полноценного питательного завтрака. Среди них— жареная рыба, например макрель, хек, селедка, сушеная пикша; бараньи отбивные и вырезка, жареные бараньи почки, сосиски, ломтики бекона, бекон с яйцом пашот, ветчина с яйцом пашот, омлет, яйца вкрутую, яичница-глазунья, яйцо пашот на тосте, маффины, тосты, апельсиновый джем, сливочное масло.
Британцы превращают в ритуал все, что любят, и завтрак входит в перечень их пристрастий. В 1898 году была напечатана целая книга о том, как правильно завтракать, где затронуты все аспекты этого важнейшего, по мнению англичан, приема пищи. В «Словаре изысканных завтраков» Филлис Браун говорится, что к завтраку полагается подать основное блюдо — запеченное или тушеное мясо, яйца, бекон, жареные тосты, возможны мясные пироги и булочки с джемом, фрукты, чай и белое вино.
В эдвардианскую эпоху джентри и аристократы наутро после званого вечера спускались вниз к общему столу и сами накладывали себе горячие закуски с серебряных подносов с крышками. Полвека спустя английский завтрак стал бесклассовым: в 1950-х каждый работающий человек мог при любых обстоятельствах рассчитывать на утреннюю яичницу с сосиской. В 1960-е годы в связи с развитием туризма английский завтрак стал популярен во многих отелях мира, являясь символом неспешного наслаждения радостями жизни.
Обильный английский завтрак с его подчеркнутым пренебрежением к современным стандартам здорового образа жизни — штука вредная, но прекрасная. Он готовится медленно и поглощается неспешно. В нем есть нечто глубоко безмятежное. Это честная и настоящая пища без изысков — поджаренный хлеб и грибы, фасоль в томатном соусе, жареные помидоры и яйца, огромный ломоть жареного бекона и пудинг… С точки зрения правильного питания все это звучит чудовищно, но, встав из-за стола, вы по крайней мере можете быть уверены, что позавтракали.
Британский совет выпустил в свет ранее неизвестное эссе Джорджа Оруэлла о том, как англичане завтракали в середине прошлого столетия. Автор культового романа-антиутопии «1984» утверждает, что с утра британцы едят овсянку или хлопья с молоком, рыбу, мясо, бекон или яичницу и тост с джемом. Они ничего не смыслят в кофе и считают его мерзким, чего нельзя сказать о чае: тут они настоящие эксперты. У каждого есть его любимый бренд и теория, как нужно заваривать чай.
