Картофель Пармантье
Картошка культивировалась со времен инков. Когда испанские конкистадоры привезли в Европу экзотический плод, церковь, а значит и весь народ, от картошки открестились и за ее подземное происхождение прозвали «адовым яблоком», считая ядовитой. Судьбу продукта решил аптекарь французской армии Антуан-Огюст Пармантье. Во время Семилетней войны в 1757 году он попал в прусский плен, где основной пищей невольников была картошка. По возвращении в Париж он провел исследования, заставившие официальную науку признать картошку пригодной для питания. Рекламируя кулинарную новинку, Пармантье организовывал званые обеды, где представителей высшего света угощали диковинными блюдами из картофеля. Когда весть о новом продукте дошла до короля Людовика XVI, он оказал Пармантье поддержку, пожаловав ему под Парижем землю для посадки картофеля. Чтобы привлечь внимание крестьян, поле охраняла стража. Но только днем! А ночью любопытные украдкой выкапывали клубни. Так картофель попал в народ. Но основным продуктом питания картошка стала, когда во Франции случился массовый голод — сюжеты на эту тему отражены в мрачных картинах «Уборка картофеля» Жана Франсуа Милле и «Едоки картофеля» Винсента Ван Гога.
Овощная культура

Французская кухня искусно распорядилась растущим под землей овощем. В честь покровителя корнеплода появилось блюдо «Картофель Пармантье», которое представляет собой картофельную запеканку с мясом. Когда хозяйке надо было уйти на работу и успеть приготовить недорогой сытный ужин, она с утра относила в ближайшую булочную залитый мясным бульоном и сдобренный травами картофель, который весь день томился в печи. Вечером, возвращаясь домой, она забирала ароматный горячий «Буланжер» — картофель булочника. Популярными блюдами домашней кухни стали тартифлет — картофель, запеченный со свиной грудинкой, луком-шалотом и сыром реблошон, и гратен «Дофинуа» — залитый сливками картофель, посыпанный панировкой с сыром и выдержанный в печи. Картофель во Франции стал частью ресторанной культуры. Нарядным гарниром, больше похожим на десерт, является картофель «Дюшес». Это картофельного пюре с яичным желтком и маслом, выжимаемое из кондитерского мешка или вручную формуемое в виде разных фигур, которые затем запекаются в духовке до золотистого цвета. Пюре мишленовского повара Жоэля Робюшона, которое состоит только из картофеля и сливочного масла в пропорции 50 на 50 и готовится по особой технологии, — одна из величайших легенд гастрономии.
Мировое признание

В Америке послом французской картофельной традиции стал суп вишисуаз из легкого бульона, картофеля, лука и сливок. Его придумал шеф-повар Луи Диа к открытию ресторана на крыше нью-йоркского отеля Ritz Carlton в 1917 году, назвав в честь города Виши, в котором родился. Конечно, картошка близка не только французам. Так или иначе она представлена во всех европейских кухнях. Испанская тортилья, греческая мусака, итальянские ньокки, ирландское рагу, финская запеканка калалаатикко, литовские цепеллины, бельгийский фрит — все это блюда из картофеля. Неказистые клубни не обделила вниманием и русская кухня, более того, в приготовлении картофельных блюд мы преуспели не меньше французов. У нас в репертуаре — духовитые румяные шанежки с картошкой и сметаной и всевозможные пирожки и пироги с картошкой, вареники с картошкой, молодая вареная картошечка в сливочном масле с чесноком и укропом и, конечно, вершина русской домашней кухни — жареная картошка с грибами! Развивать картофельную тему можно бесконечно, подробно описывая посадку клубня, являющуюся священным ритуалом, или рассуждая о ее выдающихся биологических свойствах, позволяющих выжить, питаясь только ею одной. Одно мы знаем точно: «На Руси без картошки — что гулянка без гармошки».
Картофельный гратен

Ингредиенты
Картофель — 0,5 кг
Сливки 35% жирности — 60 г
Соль — 1 чайная ложка или по вкусу
Тимьян — 2 г
Мускатный орех — 0,2 г
Сыр — 30 г
Молоко — 200 мл
Чеснок — 2 зубчика
Черный молотый перец — щепотка
Сливочное масло — 20 г
Приготовление
Дно и стенки формы для запекания смажьте сливочным маслом и отправьте ее в холодильник. Чеснок очистите и мелко нарежьте. Соедините молоко, сырную стружку, мускатный орех, тимьян и 1/3 часть измельченного чеснока. Перемешайте и вскипятите. Выключите огонь и оставьте соус на 10 минут. После добавьте сливки и перемешайте. Картофель очистите и нарежьте тонкими кружками по 2—3 миллиметра. Извлеките форму для запекания из холодильника и выложите первый картофельный слой, который посыпьте измельченным чесноком, специями, солью, перцем. Повторяйте подобную процедуру с оставшимися ингредиентами. Залейте картофель сливочным соусом, прикройте фольгой и отправьте запекаться в разогретую до 180 градусов духовку на 40 минут. По прошествии этого времени извлеките форму из духовки, снимите фольгу и присыпьте картофель натертым сыром. Отправьте гратен запекаться еще на 5 минут.