Николь Кидман родилась на солнечных Гавайях в благополучной интеллигентной семье: отец — биохимик, клинический психолог, тонкий знаток душ и прекрасный педагог, мать — инструктор сестринского дела, ярая феминистка, правозащитница. В доме всегда было много людей, которым родители помогали. Спустя некоторое время прогрессивная молодая пара вместе с дочкой переехала в Австралию, где у них появился еще один ребенок — младшая сестра будущей актрисы. Воспитанию детей уделяли большое внимание: отец приучал девочек к разным видам спорта и содействовал развитию творческого мышления, а мать настаивала на том, чтобы они с ранних лет были самостоятельными, сознательными, независимыми. С пяти лет Николь занималась балетом, который, как известно, требует большой самоотдачи. Увлечение искусством привело ее в драматический класс Театра на Филлип-стрит, где она занялась вокалом. В общеобразовательной школе выяснилось, что она левша, и родители настояли, чтобы девочка училась писать правой рукой, потому что нужно «уметь преодолевать себя». Она росла застенчивой и заикалась — с этим тоже пришлось помучиться. В пубертатном возрасте ее рост уже был 175 сантиметров, и когда долговязая, бледная, рыжеволосая Николь приходила из школы в слезах и рассказывала матери о насмешках сверстников, та строго наставляла, что нужно быть уверенной в себе, не слушать мнений посторонних и стараться освободиться от стереотипов. Совершенно очевидно, что суровые жизненные уроки преподавались из большой любви, которую дети воспринимали с благодарностью — когда мать Николь серьезно заболела, девочка бросила школу, чтобы ухаживать за ней.

К этому моменту она уже успела продемонстрировать актерскую харизму на телевидении. В 1982 году в возрасте 15 лет Николь появилась в своем первом кинематографическом дебюте — фильме «Рождество в лесу», который часто показывали на новогодние праздники. Она мгновенно стала популярна и востребована в Австралии, а в 1989 году, после премьеры мини-сериала «Бангкок Хилтон», — и во всем мире. Иконический образ Николь Кидман — рыжеволосая бестия, какой она приехала в Голливуд. На кастинге боевика «Дни грома» она познакомилась с Томом Крузом — плейбоем, суперменом, кинозвездой. Она влюбилась с первого взгляда, но терзалась тем, что избранник был ниже ее на голову. Однако таких крутых парней, как Том Круз, подобные вещи не смущают. После проб он предложил Николь прокатиться на гоночной машине. Она согласилась, а потом пригласила Тома поплавать на яхте. Увидев, как лихо эта жизнерадостная девушка орудует парусами, Круз понял: она должна быть рядом с ним! Не прошло и месяца после знакомства, как они поженились в самой романтичной атмосфере — в канун Рождества. Они действительно подходили друг другу, любили адреналиновый досуг вроде прыжков с парашютом и активный отдых — сафари, горные восхождения, дайвинг. У них было много общего, включая профессию, но не было общих детей. Деятельные и упорные, они пытались создать настоящую семью и даже усыновили мальчика и девочку. Став самой популярной парой в Голливуде, они были приглашены на главные роли психологического триллера Стэнли Кубрика «С широко закрытыми глазами», который рассказывает о глубоко интимных тайнах супругов. Обладая почти абсолютной режиссерской властью, Кубрик изощренно манипулировал актерами, воссоздавая изменчивую динамику их отношений. А поскольку съемки длились два года и требовали непрерывного вовлечения актеров в процесс, Николь и Том настолько перевоплотились в своих персонажей, что это разрушило их реальные личные отношения. После десяти лет брака Том Круз сообщил партнерше о разводе и намерении оставить себе приемных детей. Николь покорно приняла судьбу.

Неудача в личной жизни, как это нередко бывает у творческих людей, совпала с карьерным взлетом. Участие в последнем проекте, фильме-завещании мэтра авторского кино Стэнли Кубрика, привлекло к ней внимание маститых режиссеров. Баз Лурман пригласил ее на главную роль в эффектный мюзикл «Мулен Руж», где Николь Кидман сама исполнила все вокальные номера. Сменив тональность игры, она снялась в жутком триллере «Другие» Алехандро Аменабара, а после получила «Оскар» за поразительное перевоплощение в писательницу Вирджинию Вульф в драме «Часы» Стивена Долдри. Дальше — мучительно тяжелая роль в картине «Догвилль» классика арт-хауса Ларса фон Триера, большой успех в мелодраме «Холодная гора» Энтони Мингеллы и эксперимент с кинофактурой в фильме «Мех: воображаемый портрет Дианы Арбус» Стивена Шайнберга. Плюс проходные роли в фильмах, призванных делать кассу. Она удостоилась звезды на голливудской Аллее славы и звания самой дорогостоящей актрисы последних лет: за участие в рекламном ролике Chanel № 5, который снял Баз Лурман, она получила баснословный гонорар. Помимо сотрудничества с известными режиссерами, в ее портфолио есть роли знаменитых личностей — она сыграла Грейс Келли, принцессу Монако, Марту Геллхорн, третью жену писателя Эрнеста Хемингуэя. А также американскую комедийную актрису Люсиль Болл в недавно вышедшем фильме «Быть Рикардо». За эту роль она получила «Золотой глобус». В последнее время актриса принимает участие в трендовых многосерийных драмах, где в центре сюжета — типажи современных женщин, на долю которых выпадают самые разные испытания от харассмента и абьюза до успеха и скуки. Однако это уже не та Николь Кидман, которую зритель знал на пике ее формы.

Несмотря на гламурность образа, она всегда имела репутацию большой драматической актрисы, играющей интуитивно и самоотверженно, мистическим образом умеющей вселяться в чужую жизнь. Какой ценой ей это давалось — ни для кого не секрет. После съемок в «Портрете леди» Николь Кидман две недели провела на больничной койке с диагнозом «эмоциональный стресс». Ларс фон Триер, готовя ее для роли в «Догвилле», сажал актрису на цепь и заставлял часами задыхаться от дыма в лесу. В эротических и экстремальных сценах она крайне редко прибегает к помощи дублеров. В одной из последних работ, сериале «Большая маленькая ложь», где она играла жертву домашнего насилия, Николь Кидман испытывала боль. «В сериале моя героиня — вся в синяках. И это не грим, все ушибы на моем теле были настоящими, — рассказывала актриса. — Когда я возвращалась домой, муж без конца меня спрашивал: «Что, черт возьми, происходит на этих съемках?» Просто я так работаю, сама должна все прочувствовать». Однако с недавних пор эта физическая достоверность уже не производит нужного впечатления. В сериалах «Большая маленькая ложь» и «Отыграть назад», где актриса выступала сопродюсером, ей вернули природный рыжий цвет волос. Это демонстративное обращение к естественности — попытка нивелировать результат не очень удачных пластических операций на лице, которое приобрело искусственное выражение и перестало передавать малейшие движения души. Не случайно игру в сериале «Девять совершенно незнакомых человек», последнем, где снялась актриса, критики назвали неубедительной.

Впрочем, весь этот душераздирающий и физически болезненный кинематограф для Николь Кидман отошел на второй план еще лет пятнадцать назад, когда в ее жизни появился австралийский кантри-певец Кит Урбан, ставший ее мужем, а затем и дети. Первую дочь актриса родила в 41 год, а вторую для пары выносила суррогатная мать. «Мне довелось испытать радость материнства разными путями. Я усыновила детей, родила ребенка сама и обратилась за помощью к суррогатной матери. Я просто хочу быть матерью. Кажется, что это желание всегда жило во мне», — откровенничает Николь Кидман. Много лет, пока дети были маленькими, они прожили в сельском доме в Нашвилле, штат Теннесси, откуда Николь сама возила девочек в школу. У семьи есть ферма с большим красивым домом в Австралии — Николь Кидман наслаждается семейной идиллией на фоне сельских пейзажей. Сегодня ее дочери уже подростки, но она так крепко связана с ними, что берет их на сьемки и выходы в свет. «Публичность личной жизни — это побочный эффект. Но есть эффект основной: ты интересуешь людей, ты значительна в их глазах. За это нормально быть благодарным, — уверена Николь Кидман. — Поэтому я не люблю «звездных» разговоров типа: «Ах, ненавижу эти фотовспышки, ах, не люблю наряжаться для толпы». Глупость! Вы счастливцы, вам повезло, вы должны воспринимать как подарок такие жизненные возможности. Одеться, красиво выглядеть и дать на себя смотреть, да пусть даже глазеть — мой способ поблагодарить людей за то, что они меня ценят».