Архитектурный проект гостиницы был заказан шведу Иоганну Фридриху Лидвалю, по чьим чертежам были построены десятки зданий в стиле северный модерн. Однако «Астория» на Исаакиевской площади стала самым сложным проектом Лидваля, ведь ансамбль площади к началу XX века уже сложился. Архитектору предстояло построить здание достаточно высокое и при этом сделать так, чтобы «Астория» не заслоняла собой вида с Морской улицы на Исаакиевский собор. Для этого он срезал угол верхних этажей гостиницы. По фасаду шестиэтажное здание с мансардой состоит из трех ярусов. Два нижних этажа облицованы серовато-розовым гранитом. Здание украшено медальонами с гирляндами, пилястрами и рельефными вазами. Верхний, мансардный этаж здания — своего рода аттик, завершающий фасад.
Интерьерное оформление отеля не уступало изысканному внешнему виду. Во внутреннем среднем дворе — Зимний сад с дневным светом от высокой стеклянной крыши. Вестибюль, парадная лестница, банкетный зал, ресторан отделаны в стиле модерн с декоративными элементами классицизма. Везде мрамор, зеркала, хрусталь. Все 350 номеров были обставлены элегантной мебелью и оборудованы по последнему слову техники. Торжественное открытие «Астории» состоялось 23 декабря 1912 года. Журнал «Столица и усадьба» отметил, что «Астория» является «ныне одним из самых симпатичных и культурных уголков столицы, где приятно жить, пообедать и даже просто посидеть». Особую притягательную силу имели для состоятельных петербуржцев знаменитые послеобеденные чаи.
В революционное и военное время гостиница использовалась для государственных надобностей, а в мирное — принимала гостей, среди которых было немало знаменитостей. В отеле происходили романтические встречи, как, например, в 1924 году, когда за столиком одного из ресторанов «Астории» поэт Осип Мандельштам читал стихи Ольге Ваксель. Здесь в 1932 году провели медовый месяц Михаил Булгаков и его «Маргарита», Елена Сергеевна Нюрнберг.
Со временем респектабельная гостиница утратила прежний блеск, и, чтобы соответствовать статусу отеля класса люкс, «Астория» вступила в эпоху масштабной реновации, встав в 1997 году под управление Rocco Forte Hotels. Сейчас в «Астории» 169 номеров, в том числе более сорока номеров категории «люкс», среди которых шесть фирменных люкс-апартаментов, пользующихся особой любовью гостей.
Четыре Президентских, Королевский и Царский люксы — лучшие из лучших номеров в отеле, воплощение истории здания, отражение Санкт-Петербурга и любимые творения Ольги Полицци, директора по дизайну Rocco Forte Hotels. Королевский люкс «Чайковский» и четыре Президентских — «Прокофьев», «Рахманинов», «Шостакович», «Стравинский», находятся друг над другом и благодаря угловому расположению, гости, живущие в них, могут наслаждаться видами на Исаакиевскую площадь, Мариинский дворец и Большую Морскую улицу.
В 2022 году гостиница встретила 110-й год в великолепной форме: со сверкающим идеальной поверхностью фасадом, восстановленными историческими интерьерами, новыми лифтами и ковровым покрытием в коридорах — фирменной красной дорожкой «Астории».
