С первого взгляда на парадное крыльцо дворца, известного среди жителей города как «Дом со львами», становится ясно: это величественное здание — совершенно особенное, с богатым прошлым и любопытным настоящим.
Среди достопримечательностей, находящихся в пешеходной доступности от легендарного дворца, — одни из главных символов Северной столицы: Государственный Эрмитаж, Мариинский театр, Казанский собор, Михайловский замок, Исаакиевский собор, архитектором которого стал знаменитый французский зодчий Огюст Монферран. Ему же принадлежит проект Дома со львами. Есть легенда, подразумевающая в том числе и монаршее участие в судьбе знаменитого питерского дворца. Однажды Александр I проезжал по городу вместе со своим адъютантом, князем Лобановым-Ростовским, и выразил свое неудовольствие неприглядным видом Исаакиевской площади. Князь ничего не ответил, но через два года представил царю великолепный особняк в знак лояльности трону. У мраморных львов, замерших по обе стороны от парадного входа дворца, свое прошлое. Исторически львы ассоциировались с благородством, силой и защитой. Парные скульптуры у входа в особняк, символизирующие власть и авторитет, увековечены в поэме Александра Пушкина «Медный всадник».
В 1820-м строительство дворца, являвшего собой прекрасный пример высокого классицизма, было полностью завершено, и уже в 1827 году дом Лобанова-Ростовского был передан в ведение Военного министерства, располагавшегося здесь вплоть до 1917-го. Нужды Военного министерства потребовали капитальной внутренней перестройки Дома со львами. Свою лепту внесли и арендаторы советских времен — общежитие, школа и проектный институт. В начале XXI века после передачи здания в ведение Управления делами Президента РФ было принято решение возродить этот уникальный памятник архитектуры в качестве отеля. Так началась славная история Four Seasons Hotel Lion Palace St. Petersburg.
В этом году отель празднует свое десятилетие, и в каждой детали его интерьера чувствуется историческая преемственность, дух имперской России. Погрузить гостей в атмосферу первой трети XIX века удалось за счет бережной реставрации. Колонны и ступени парадной лестницы являются исторической частью здания, восстановлены в своем изначальном виде. Ступени лестницы — оригинальный гранит, по которому шагали хозяева дома и гости 200 лет назад! При проектировании дизайна гостевых комнат основной упор делался на воссоздание их изначальной конструкции: молдинги и выполненные по индивидуальному заказу шкафы цвета слоновой кости, изящно сочетаясь с теплыми ореховыми входными дверьми с позолотой, погружают в роскошь, а высокие потолки подчеркивают благородство дворцовых масштабов.
Пространство современного ресторана при отеле Percorso — в переводе с итальянского «путешествие» — некогда служило кабинетом для самого Огюста Монферрана, архитектора Дома со львами. Говорят, именно здесь он работал над чертежами Исаакиевского собора.
