Харбин — один из самых холодных городов Китая. Температура воздуха зимой здесь достигает 20 градусов ниже нуля. Однако именно суровый по местным меркам климат гарантирует лед и снег — главные материалы для воплощения задумок художников. Со снегом здесь никогда не было проблем: природа одаривала им сполна. Но над вопросом, откуда брать лед для создания фигур — из Харбина или соседних городов, — пришлось поломать голову. После долгих совещаний китайские чиновники приняли единогласное решение: главным поставщиком льда стала река Сунгари, протекавшая в пределах города. Правда, возникла новая проблема: насколько экологично использование природных богатств Китая в подобных целях? Ответ был получен после первого смотра ледяных творений: весной, когда лед начал таять, вода снова отправилась в реку. С тех пор парад фантазии китайских мастеров перерос в Харбинский международный фестиваль ледяных скульптур.
Первый фестиваль состоялся в 1963, году и вскоре слава об искусных резчиках из Китая разлетелась по свету. Уже в следующем году власти Харбина поставили перед скульпторами задачу: показать в своей художественной задумке масштабы Поднебесной. С тех пор целью мастеров, помимо привлечения внимания зрителей, была демонстрация величия китайской нации. Огромные здания с оригинальной архитектурой, пагоды, храмы, семь чудес света, фонтаны, горки, репродукции известных картин… И всё — изо льда. И всё — исключительно ручная работа. К тому же локации, на которых ежегодно создавалось ледовое царство, идеально соответствовали грандиозности замысла. Организаторы фестиваля отдали под постройку сооружений несколько городских парков, включая Чжаолинь площадью 6,5 гектара.
Международный фестиваль льда и снега в Харбине считается крупнейшим в мире наряду со Снежным фестивалем в Саппоро, Зимним карнавалом в Квебеке и Лыжным фестивалем в Норвегии.
Харбинский фестиваль был отмечен в Книге рекордов Гиннесса. Первое достижение — скульптура размерами 250 метров в длину, 8,5 метра в высоту, на создание которой ушло более 13 000 кубометров снега. Другой рекордсмен — скульптура из двух частей: «Ниагарский водопад» и «Пересечение Берингова пролива», иллюстрирующая миграцию коренных народов Канады.
Если хотите немного сэкономить, то отправляйтесь в парк Чжаолинь до 15:30. Правда, в это время ледяные скульптуры не подсвечиваются. Иллюминация накрывает парк после 18.00.
