Таджикистан уверенно возглавляет рейтинг самых безопасных стран Центральной Азии. А еще это дружелюбное государство, где практически каждый неплохо знает русский. Местные жители — народ, невероятно любящий свою страну, хоть и стремящийся из нее уехать на заработки. И в особенности гордый за свой язык. Таджики не преминут подчеркнуть, что это диалект персидского. Собственно, по той же причине граждане Таджикистана называют себя потомками великих персов, а иногда можно встретить другое мнение: таджики — наследники зороастрийской цивилизации и даже предки древних ариев.

Исторически это вполне оправданно. Больше родного языка таджики могут восхвалять разве что природу своей страны, почти на 95 процентов изрезанную горами. Этот факт дает Таджикистану право считаться одним из самых гористых государств мира. Здесь высятся три семитысячника и 13 шеститысячников — рай для альпинистов, несомненно! Для посещения Памирских гор требуется специальное разрешение, которое за небольшую сумму оформляют в Душанбе, городе прилета, если вы путешествуете самолетом. Без этого документа вас не пустят в Горно-Бадахшанскую автономную область, откуда берет начало памирский маршрут. Обычно на получение разрешения уходит не более суток, и это время рекомендуем провести в столице Таджикистана максимально насыщенно.

Душанбе представляет собой современный мегаполис со всеми атрибутами столичного города — дорогими иномарками, «золотой молодежью», развлечениями на любой вкус и бюджет, ресторанами и кафе, аллеями и парками. Однако и в этих привычных для европейских путешественников реалиях практически на каждом шагу будут встречаться исконно азиатские. В их числе шумные базары, чайханы, памятники архитектуры в характерном для этой местности стиле. В стародавние времена в кишлаке, существовавшем на территории Душанбе, по понедельникам устраивали масштабную торговую ярмарку, и с тех пор за будущей столицей Таджикистана прочно закрепилось название «Понедельник» — именно так переводится слово «Душанбе». В экскурсионную программу-максимум можно включить прогулки по центральной площади, где установлен гигантский флагшток, Национальный музей, знакомящий посетителей с богатой коллекцией древностей, музей археологии, этнографии и музыкальных инструментов Гурминджа. Время от времени здесь организуют концерты, позволяющие услышать, как звучали древние памирские лютни. Еще одним любопытным объектом в Душанбе признана библиотека — крупнейшая в Центральной Азии, хранящая свыше двух миллионов книг.

Настоящий Таджикистан ищите за пределами Душанбе. И будьте готовы к абсолютному цифровому детоксу — страна слабо покрыта мобильной и интернет-связью. До Горно-Бадахшанской автономной области по трассе чуть больше 500 километров, это крупнейший регион страны, одна из самых высокогорных обитаемых территорий мира. Туристические группы к Памиру выходят из города Хорог. Самостоятельно пробираться к горным хребтам рекомендовать не рискнем. Во-первых, система аренды автомобилей в Таджикистане практически отсутствует. Во-вторых, дороги требуют от пилотов специфических умений в управлении. Кроме того, качество бензина оставляет желать лучшего, и хорошо бы знать, где именно заправиться правильным топливом, чтобы в пути не пришлось просить помощи или практиковать автостоп. Отличный вариант — договориться о поездке с местным проводником, имеющим личный транспорт, или присоединиться к туристической группе. Можно составить маршрут с посещением ботанического сада, второго после Непала по своему высотному расположению, с заездом на озеро Каракуль, воды которого плещутся в котловине на отметке почти 4000 метров над уровнем моря, в гости к обитателям памирских деревушек — и вот здесь-то вы и встретите храмы в честь бога Солнца, в которого верили зороастрийцы. Однако вожделенной целью всех, кто пробирается дикими красотами Таджикистана, считается пик Исмоила Сомони высотой 7495 метров, в советские времена носивший имя пик Коммунизма.

Таджикистан — это прежде всего горы. Но здесь есть на что посмотреть и помимо величественных исполинов Памира. В Согдийской области на севере страны туристический интерес представляют девять городов с историческими достопримечательностями, среди которых храмы, дворцы, богато украшенные фресками, средневековые цитадели, некрополи, дома знати. Хатлонская область, расположенная среди южных отрогов горный гряды Гиссаро-Алай, привлекает путешественников городом Бохтар, в окрестностях которого сохранились остатки буддийского монастыря VII—VIII веков со ступами и священными скульптурами. Именно здесь нашли уцелевшую 12-метровую глиняную статую лежащего в нирване Будды, которая является крупнейшей среди себе подобных в мире. Сегодня она выставлена в Национальном музее древностей в Душанбе.

Недалеко от Бохтара можно побывать в единственном в Центральной Азии сохранившемся деревянном резном мавзолее Ходжа Машад, возведенном в домонгольские времена. Районы республиканского значения, такие как, например, Рогунский, облюбовали туристы, предпочитающие оздоровительный отдых. Здесь в пансионатах на высоте более 1900 метров над уровнем моря предлагают лечение горячими минеральными водами. Адепты рафтинга выбирают реки Вахш, Зеравшан, Обихингоу, Сардай-Миена, сливающуюся с Кафирниганом.

* Гора Ходжамумин, 1332 м. Почти целиком состоит из чистейшей соли. Говорят, ее запасы оцениваются в 30 миллиардов тонн и их хватило бы человечеству нашей планеты минимум на три столетия.

*Ледник Федченко, 700 кв. м. Расположен на Язгулемском хребте. Один из наиболее протяженных ледников в мире за пределами полярных регионов длиной 77 километров.

*Нурекская ГЭС. Вторая по высоте плотина в мире после ГЭС «Цзиньпин-1» в Сычуани. Интересна как рукотворная достопримечательность с потрясающим видом на окрестности.

*Озеро Искандеркуль. Названо в честь Александра Македонского — на таджикском имя великого полководца звучит именно так, Искандер. Жители Горного Бадахшана, где находится озеро, считают себя потомками царя Древней Македонии.

*Долина Ягноб. Один из наиболее труднодоступных и изолированных регионов Таджикистана, что позволило местным жителям сохранить свою уникальную культуру и язык — диалект древнего согдийского языка.