Наши туристы пока не торопятся изучать эту среднеазиатскую страну. А зря! Такой колорит в XXI веке не везде найдешь! Международных аэропортов в Киргизии два, и, как правило, путешественники, жаждущие познать истинную Азию, пребывают в столицу, Бишкек. Некогда носивший имя Фрунзе в честь революционера и военачальника Красной армии, этот населенный пункт задумывался в Советском Союзе как мраморный город: именно из такого материала строилась там основная часть государственных зданий. Это роднит их с такими известными создававшимися из мрамора объектами, как кафедральный собор Дуомо в Милане, собор Святого Петра в Ватикане, символ любви Тадж-Махал в Индии… Любопытными достопримечательными местами, которые раскрыли бы весь киргизский туристический потенциал, город похвастаться не может — ему менее двух сотен лет, поэтому искать здесь историческое наследие времен Чингисхана не стоит. На знакомство с Бишкеком рекомендуем выделить день-два и затем двигаться навстречу главным «звездам» Киргизии.

Точки притяжения в Бишкеке: центральная площадь Ала-Тоо с фонтанами, дубовый парк, галерея Эркиндик, называемая «бишкекским Арбатом», площадь Манаса, арка на площади Победы, здание Кыргызтелекома с курантами.

В стороне от крупных киргизских городов — Бишкека и Оша — местные до сих пор живут в переносных юртах, которые украшают и утепляют своими знаменитыми на весь мир коврами. Красиво декорированный войлочный дом считается особой гордостью радушных хозяев. Однако Киргизия славится и другими диковинками. Например, на территории страны плещется необычное озеро Мерцбахера, расположенное на высоте свыше 3300 метров над уровнем моря. Ученые до сих пор не могут объяснить происходящие с этим водоемом метаморфозы. То вдруг озеро, образованное талыми водами в горах киргизского Тянь-Шаня, исчезает, то снова появляется. Случается это каждое лето в определенное время, и для того, чтобы дно полностью высохло, хватает всего трех дней. Окрестные ландшафты заслуживают специального внимания. Под ногами расстилается пылевидный песок — бывший озерный ил, вокруг разбросаны ледяные глыбы, которые беспощадно плавит яркое солнце. Зрелище, стоящее вашего внимания!

Как добраться до озера Мерцбахера: из Бишкека — примерно 400 км до Каракола, далее переезд в долину Иныльчек через перевал Чон-Ашуу, прохождение пограничного контроля, переход под язык ледника Южный Иныльчек до слияния с ледником Путеводный и, наконец, трекинг в сторону озера (примерно 10 км).

Киргизия, раскинувшаяся в самом сердце Азиатского континента, обделена морем. Но зачем оно, если есть озеро ультрамаринового цвета Иссык-Куль, по легенде таящее в своих глубинах богатства Чингисхана? Это, пожалуй, главная природная достопримечательность Киргизии, которая занимает внушительные три процента от всей территории страны. По своей чистоте оно сравнимо с озером Севан в Армении и нашим Байкалом, по размерам едва ли уступает Каспийскому морю. Озеро соленое и не замерзает в течение всего календарного года, а вокруг него из-под земли бьют горячие источники и встречаются месторождения лечебных грязей. Все это сформировало уникальный микроклимат, ради которого путешественники и приезжают на Иссык-Куль. С инфраструктурой здесь все в порядке: пляжи, рестораны, санатории, масса возможностей для активного досуга. Для того чтобы оценить все великолепие озера, советуем объехать его по кругу. Взять авто в аренду можно в Бишкеке или Оше, в прокатных конторах предлагается услуга «личный водитель».

Что посмотреть на пути к Иссык-Кулю: башня Бурана X—XI века в одноименном поселке, каньон Конорчек, ущелья Алтын-Арашан и Каракол, где встречаются целебные минеральные источники.

Почти 80 процентов Киргизии занимают горы, от вида которых перехватывает дыхание — они здесь огромные, могучие, покрытые снежными шапками, часть представляет собой нетающие ледники. Пик Победы — наивысшая точка Тянь-Шаня и Киргизии — гора капризная, своенравная. Более того, этот семитысячник считается одной из самых сложных для покорения вершин на планете. Однако даже если дух альпинизма в вас пока не пробудился, просто полюбоваться этим величественным колоссом или приблизиться к его подножию — определенно стоящая затея! А еще в Киргизии можно испытать на себе так называемый джайлоо-туризм, позволяющий увидеть Азию во всей ее красе: услышать завораживающие напевы киргизских чабанов и легенды про чудесные озера, пещеры, проделки злых духов, вдохнуть аромат свежезапеченной на вертеле баранины, проехаться верхом по местным тропам, испытать себя в охоте и изготовлении примитивных орудий труда, научиться доить коз, кобылиц и заночевать прямо на полу юрты, на подстилке из овчины.

Когда ехать в Киргизию: оптимальное время для джайлоо-туризма — с середины мая до начала октября, трекинг доступен на протяжении всего года. На высокогорных пастбищах, где и разбиваются турлагеря, пригодится теплая одежда. Даже летом!

Некогда убежище для купцов при переходе через горную систему Тянь-Шань. Отсюда торговые караваны направлялись в города Ферганской долины и далее по Великому шелковому пути.

Более 20 тысяч камней с рисунками, по которым можно судить о жизни народов Тянь-Шаня и Приферганья. Посмотреть на наскальные изображение можно в августе, в остальное время года урочище покрыто снегом.

Второй по величине город страны, так называемые «ворота в горы». Отсюда удобно совершать восхождения на Памир и Тянь-Шань, можно отправиться исследовать пещеры Чиль-Устун и Чиль-Майрам, карстовый источник-водопад Абшир-сай.

Кишлак в Киргизии, с которым связывают историю походов Александра Македонского. Великий полководец Античности пополнил запасы провизии в здешнем реликтовом лесу — армия привезла с собой в Грецию орехи, известны сегодня как грецкие.

Скалистые горы невероятного красного оттенка ищите с южной стороны побережья озера Иссык-Куль. По соседству расположен курорт Джеты-Огуз, известный своими лечебными геотермальными источниками.