Несмотря на то что большая часть жизни Шаламова была связана с Колымой и Москвой, Вологда оставалась для него аллегорическим пространством, в котором беззаботность детства соседствовала с предчувствием грядущих испытаний. Детство Шаламова, описанное в автобиографической повести «Четвертая Вологда», тесно связано с домом Вологодской епархии на улице Маяковского — здесь семье Шаламовых выделили три комнаты на первом этаже южного крыла. Сегодня в стенах этого дома расположен музей, посвященный писателю: комната-камера с цитатами из «Колымских рассказов», ствол лиственницы, привезенный из лагерной зоны, на стене висит фотография отца в рясе, служившего в главном храме города — Софийском соборе, древнейшем каменном здании Вологды, возведенном по указу Ивана Грозного. Шаламова-старшего арестуют в 1929-м, и сын его больше не увидит. Взгляд с колокольни Софийского собора, «единственного развлечения вологжан», открывал панораму города, которую писатель, будучи ребенком, боялся увидеть из-за страха высоты. Архиерейский сад, некогда примыкавший к собору, был местом его детских прогулок, а на Торговую площадь (в прошлом Казанскую) он мальчишкой бегал продавать пирожки, испеченные матерью. Позже это место переименуют в Площадь борьбы со спекулянтами, но хлеб здесь все равно продавали. В стенах нынешнего вологодского ТЮЗа в 1918 году юному Варламу Шаламову открылся мир театра. Отец, предчувствуя тягу сына к искусству, выбрал для первой встречи Варлама с волшебством сцены драму Виктора Гюго «Эрнани». Позднее Шаламов-младший даже участвовал в постановках в качестве статиста, но, несмотря на любовь к театру, судьба уготовала ему писательскую стезю.
Что еще посмотреть в Вологде Шаламова:
- Музей «Мир забытых вещей», филиал Вологодского государственного музея-заповедника. Здесь можно почувствовать атмосферу дореволюционной Вологды, повлиявшей на мировоззрение писателя.
- Вологодский кремль. Исторический центр города, место, с которого начиналась его история и куда Шаламов возвращался мыслями.
- Церковь Варлаама Хутынского в честь святого покровителя Вологды, чье имя Шаламов носил, но так и не принял — сознательно убрал в нем дополнительную букву «а», став Варламом.
- Сад памяти Шаламова. Здесь писатель гулял в юности.
- Вологодская областная библиотека. В ее стенах хранятся первые издания произведений Шаламова.
- Вологодская областная картинная галерея. Приходите сюда, чтобы увидеть красоту Русского Севера, вдохновлявшую писателя.
