Силуэт замка, представляющего собой впечатляющую смесь готики, византийского стиля и ар-нуво, знаком даже тем, кто никогда не был в Баварии и не слышал историю о короле Людвиге и композиторе Вагнере. Нойшванштайн знает каждый, кто читал немецкие сказки братьев Гримм, кто смотрел голливудские сказки Уолта Диснея —великий мультипликатор сделал его эмблемой компании — и кто бывал на балете «Лебединое озеро», посвященном Чайковским замку.
Нойшванштайн — дерзкая прихоть короля Баварии Людвига II. Детство Людвига прошло в родительском замке Хоэншвангау, представляющем собой эталон немецкого романтизма. Это была летняя и охотничья резиденция династии, к которой принадлежал Людвиг II и которая берет начало от средневековых рыцарей. Хоэншвангау находится возле Шванзее — «Лебединого озера». В средние века баварские менестрели воспевали совершенные в этих краях подвиги «лебединых рыцарей», в том числе Лоэнгрина, который плавал по озеру на лодке, влекомой белым лебедем. Рыцарь Лоэнгрин был кумиром юного Людвига, который рос мечтательным и сентиментальным, отождествляя себя с этим персонажем средневековых легенд. Поэтому в шестнадцатилетнем возрасте,впервые услышав оперу Рихарда Вагнера «Лоэнгрин», будущий король Баварии стал поклонником композитора. Взойдя в восемнадцать лет на трон, он начал монаршую деятельность с того, что послал за Вагнером, желая посвятить свою жизнь его преуспеянию. Страсть Людвига к композитору кажется невероятной: учитель музыки Людвига и даже сам Вагнер утверждали, что король музыкально глух.
Восторженный король не просто обеспечил Вагнера материально — он построил замок во имя своего идола. Нойшванштайн было решено возводить на вершине скалы по соседству с замком Хоэншвангау. Строительство началось в 1869 году путем взрыва — скала была на 8 метров опущена, что создало строительную площадку — и продолжалось семнадцать лет. Над замком работали придворный архитектор и театральный художник, а также сотни плотников, каменотесов и подсобных рабочих. Замок был не только сказочно красив, но и фантастически современен — на каждом этаже в нем был проведен водопровод, было налажено центральное паровое отопление, электрическая система телефонов,обеспечивалось максимальное освещение. Ореховый балдахин королевской спальни полтора года вырезали семнадцать мастеров. В каждом из 360 залов замка — детали, демонстрирующие любовь к творчеству Вагнера:грот Тангейзера, гобелены нибелунгов, фрески Парсифаля, портреты Тристана и Изольды, медные дверные ручки в виде лебедей.На строительство было потрачено колоссальное количество средств, короля обвинили в том, что он чуть не разорил Баварию (кроме Нойшванштайна было еще два замка), объявили сумасшедшим и заставили отречься от престола. Спустя столетия стало ясно, что этот человек создал одну из самых больших и прекрасных игрушек в мире, которую мечтает увидеть своими глазами каждый.
Этот замок прекрасен в любое время года и суток, но зимний и вечерний Нойшванштайн — это что-то потрясающее. Недаром Людвиг Баварский приказывал во всех помещениях Нойшванштайна зажигать свет, чтобы под звездным небом он мог издали любоваться своей резиденцией во время ночных прогулок по окрестностям, которые король очень любил.
