Летом Будапешт покрыт пышной зеленью, что отвлекает от одного занятного культурного досуга — изучения архитектуры венгерской столицы. Предлагаем насладиться красотой города именно зимой, когда Будапешт предстает во всем своем монументальном величии. После осмотра знаковых объектов — башни Марии Магдалены, здания Парламента, Рыбацкого бастиона, резиденции венгерских королей, цепного моста через реку Дунай, соединяющего Буду и Пешт, памятника «Тысячелетию Венгрии» — самое время отправиться в живописный парк Варошлигет. Здешнее озеро зимой превращается в огромный каток. Или на городские площади, где на елках уже аккуратно развешаны «салонные сахарки», или салонцукоры. Традиция эта пришла из XIX века, когда рождественские ели устанавливали в гостиных и декорировали конфетками-помадками в блестящей обертке. Согреться после насыщенной прогулки по Будапешту рекомендуем в ruin pub — так называются питейные заведения венгерской столицы, созданные в заброшенных зданиях старого Еврейского квартала (Эржебетварош). Долгое время он рассматривался властями Будапешта в качестве претендента на снос, пока за дело не взялись молодые и активные горожане, которые и превратили депрессивные улицы в эпицентр ночной андеграундной жизни. Как правило, заведение категории ruin pub — это внутренний двор без вывесок, но с диджейской вертушкой, скромными столиками и барным ассортиментом. Поход по руин-барам можно начать с Szimpla Kert на улице Казинцы, наиболее посещаемого среди прочих.

В этом году рождественская ярмарка на площади Верешмарти откроется 19 ноября. Рынок перед базиликой Святого Иштвана начнет работать с 29 ноября. Рекомендуем заглянуть внутрь собора: там проходят концерты органной музыки.

Автомобильный маршрут «Дорога романтиков» протянулся на 350 километров. Однако это расстояние вряд ли способно поразить своей масштабностью. Другое дело, что каждый километр пройденного пути — от Майна через Франконию, баварскую Швабию и Верхнюю Баварию, с пересечением живописной долины реки Таубер, Нердлингер-Риса, региона, раскинувшегося в кратере метеоритного происхождения, — обещает удивительные и волнующие открытия. Летом здесь бесспорно хорошо, но зимой еще лучше, хотя бы потому, что вы имеете редкий шанс оказаться в сказочных декорациях. И приобщиться к национальным рождественским традициям, среди которых шумные ярмарки. Скупайте всё: забавные самодельные безделушки, жареные каштаны, колбаски, имбирные пряники, поддайтесь искушению и выпейте бокал глинтвейна, согревающего в холодный день. При условии, что вы пассажир или вся ваша компания решит заночевать в очаровательном городке по маршруту. «Дорога романтиков» связывает между собой 26 атмосферных немецких селений, и наиболее интересным, на наш взгляд, является средневековый Ротенбург-на-Таубере. Загляните в здание старой ратуши в готическом стиле с часовой башней, полюбуйтесь крепостной стеной и церковью Святого Якова 1311 года, а также не забудьте побывать в единственном в своем роде музее немецких рождественских украшений.

Из аэропорта Мюнхена до Вюрцбурга, первого пункта назначения Дороги романтиков, можно добраться на поезде (время в пути — около часа) либо на заранее арендованном авто, которое будет вас ждать на парковке аэропорта.

Еще одна идея для рождественских каникул — отправиться в волшебную и ни на что не похожую Исландию. Для романтичного уединенного отдыха выбирайте крохотные городки Ледяной земли, где в целом мире будете только вы, инопланетные снежные ландшафты за окном, а в вашем деревянном домике — простые радости в виде камина, вкусных угощений, кино- и фонотеки, декоративной ели. В Рейкьявике стоит задержаться, если хочется проникнуться атмосферой шумного праздника. Главное новогоднее древо, водруженное на площади с непроизносимым названием Эйстурвёдлюр, самое что ни на есть живое, несмотря на то, что лесов в Исландии нет. Хвойную громадину по традиции, неизменной с 1952 года, везут в Рейкьявик из Норвегии. Суровый исландский Новый год — это еще и кулинарные страдания. Каждый житель страны 23 декабря должен съесть вареного ската. Рыбина, если следовать рецепту, приобретает едкий запах нашатырного спирта, поэтому сейчас это блюдо готовят преимущественно в ресторанах. Исландцы верят: если сперва они подвергают себя таким гастрономическим мучениям, то заслуживают на следующий день рождественский стол, полный вкуснейших яств. Другой повод выбрать это островное государство как место проведения зимних каникул кроется в ярких небесных зрелищах — северного сияния и фейерверков. Ежегодно исландцы тратят баснословные суммы на пиротехнические шоу: так жители страны поддерживают поисково-спасательные команды, финансирование которых определяется поступлениями от продаж салютов.

Любоваться запуском фейерверков лучше на площади перед церковью Хатльгримскиркья, у здания Перлан, расположенного на вершине Оскюлида, самого крупного холма Рейкьявика, по соседству с памятником Лейфуру Эйрикссону у концертного зала «Харпа».