Неудивительно, что эти края с момента основания курорта государственного значения притягивали людей творческих, искавших спасительного вдохновения и услады для глаз. Здесь жили Лермонтов и Чехов, Ильф и Петров, Рахманинов и Римский-Корсаков, Шаляпин и Горький, Дункан и Павлова. Каждый из городов этих мест сохраняет свою историю, свой неповторимый архитектурный характер, свой нрав и темперамент. Мы прогулялись по трем курортам и на собственном опыте ощутили притягательность этого уникального уголка северокавказских предгорий.
Пятигорск
В начале апреля 1803 года император Александр I поставил подпись под рескриптом, который навсегда изменил судьбу этих мест — Кавказские Минеральные Воды объявили курортом государственного значения. Этому решению предшествовала масштабная работа: по поручению Государственной медицинской коллегии пятеро врачей — Шателевич, Гернер, Левенец, Гординский и Крушневич, а также провизор Швенсон и химик Симеон — в течение нескольких лет изучали, описывали и анализировали состав местных источников. Итогом их трудов стал однозначный вывод: по целебным свойствам кавказские воды не только не уступают лучшим зарубежным аналогам, но и превосходят некоторые из них. Вскоре на Кавказ командировали известных зодчих Джузеппе и Джованни Бернардацци, зарекомендовавших себя при строительстве Исаакиевского собора в Петербурге. Первым в очереди на обустройство стоял Пятигорск, выросший у стен Константиногорской крепости. Швейцарские архитекторы взялись за дело с размахом. У подножия Машука они разбили бульвары, проложили дорожки, возвели ротонду «Эолова арфа», Николаевские ванны (Лермонтовские), офицерский дом для бедных офицеров (курортную поликлинику), павильон в парке «Цветник», Емануелевский парк, Казенный сад, появились грот Дианы, казенная гостиница (Ресторация), частные дачи. Строили приглашенные зодчие из местного камня — травертина, в духе строгого классицизма. Все выглядело так, будто Петербург решили перенести к подножию горы, но с поправкой на южный колорит и темперамент. В 1863 году по инициативе доктора С. А. Смирнова в Пятигорске было основано первое в России бальнеологическое общество, с которого и началась официальная история отечественной бальнеологии — науки о целебных свойствах природных факторов. Богатые купцы потянулись сюда за дачами в стиле провинциального модерна, а в скором времени Кавказские Минеральные Воды, и Пятигорск в частности, облюбовали русские офицеры. Лермонтов прибыл в Пятигорск в 1837 году, уже находясь в ссылке на Кавказе. Здесь он работал над «Героем нашего времени», в том числе над главой «Княжна Мери». В Пятигорске классик литературы провел и последние два месяца жизни — поправлял здоровье, общался с друзьями. Здесь же, у подножия Машука, поэт погиб на дуэли. Если в Пятигорске вы проездом, прогуляйтесь по этому непродолжительному маршруту, который займет у вас три-четыре часа: от железнодорожного вокзала на автобусе №1 двигайтесь к станции «Канатка». Наверху, на горе Машук, закладывайте полчаса на прогулку. Спускаться лучше по тропе здоровья — по пути встретится место дуэли Лермонтова. С горы открывается вид на весь Пятигорск, в хорошую погоду покажется и Эльбрус. Дальше на том же автобусе №1 вы доедете до остановки «Провал», пещеры с бирюзовым сероводородным озером, куда Остап Бендер продавал билеты. Затем по маршруту — остановка «Пироговские ванны», добраться до которой можно пешком за полчаса. Ваша цель — побывать в Домике Лермонтова. От музея до парка «Цветник» примерно 400 метров, пять минут неспешным шагом. Из интересного здесь Китайская беседка, памятник Орлу, Академическая галерея, грот Лермонтова и «Эолова арфа».
К началу XX века курорт стал местом светского отдыха. Артисты съезжались развлекать публику — так в Пятигорске в парке «Цветник» появился концертный зал «Лермонтовская галерея». Здесь танцевала Айседора Дункан, читал стихи Маяковский, пел Шаляпин.
Кисловодск
О целебных нарзанах этих мест знали задолго до основания курорта. Горские легенды рассказывают о могучих нартах — богатырях, которые пили из источника и обретали невиданную силу. Люди прозвали чудодейственную воду «нарт-сано», что значит «напиток богатырей». Так легенда подарила источнику имя «Нарзан». У тюркоязычных народов бытовало другое название — «аче-су», то есть «кислая вода», — которое впоследствии дало имя городу Кисловодск. Первые сведения о «прекрасном кислом роднике» в Кисловодской долине относятся к 1717 году — внимание на эти места обратил Петр I, по приказу которого на Кавказ отправились исследователи. Но официальную историю курорт ведет с 1803 года, когда начали строить военную крепость. Основные постройки кисловодской крепости — южные и юго-западные казармы, ворота, оружейные мастерские, арсенал и башня — сегодня полностью отреставрированы. В них разместились экспозиционные залы историко-краеведческого музея «Крепость». Кстати, именно эту крепость Михаил Юрьевич Лермонтов описал в своем романе «Герой нашего времени». В 1820-е годы здесь появились солдатская слободка, базар, а бывшие пастбища постепенно превращались в город. Тогда же были приглашены братья Бернардацци — те самые швейцарцы, что обустраивали Пятигорск. Спустя два года по их проекту над источником построили двухэтажную ресторацию с колоннадой и лестницей, спускавшейся в парк. Под лестницей устроили грот — по историческим данным, здесь любил отдыхать Пушкин. Для непродолжительной прогулки по городу предлагаем такой маршрут: от железнодорожного вокзала отправляйтесь пешком по Курортному бульвару — он выведет вас к Нарзанной галерее (15 минут неспешным шагом). Здесь, под сводами старинного здания в готическом стиле, попробуйте нарзан прямо из бювета — не забудьте кружку-бюветницу с выгнутой трубочкой-носиком, чтобы уберечь зубную эмаль от агрессивной минералки! Рядом — здание Главных нарзанных ванн в восточном стиле начала XX века с майоликовой мозаикой, созданной по эскизам Михаила Врубеля мастером П. К. Ваулиным в знаменитой московской керамической мастерской «Абрамцево» С. И. Мамонтова. Сейчас здесь работает гостиница с шикарными интерьерами. Дальше — вход в Национальный парк с цветочным календарем. Уникальность его в том, что он полностью состоит из растений. Центральный вход расположен у Каскадной лестницы, которая ведет к смотровой площадке — в ясную погоду отсюда видно двуглавый Эльбрус. Прогулка по Нижнему парку приведет вас к Долине роз, а дальше — к Лермонтовскому водопаду и скале, где стрелялись Печорин с Грушницким, если свернуть на терренкур № 3. Завершить прогулку предлагаем на даче Шаляпина — от парка идти минут двадцать. Великий бас снимал этот особняк в стиле модерн в 1917 году, собирался купить участок и строить здесь собственный дом, но не успел. Если остались силы — поднимитесь к Храму воздуха, павильону с колоннадой на склоне горы. Говорят, отсюда открывается самый красивый вид на город, особенно на закате.
По территории современного Кисловодска проходил один из маршрутов Великого шелкового пути — крупнейшей обменной, дипломатической и культурной артерии древности и Средневековья. Этот торгово-караванный путь более полутора тысяч лет соединял цивилизации Востока со странами Запада.
Ессентуки
Воду с солоноватым вкусом, добываемую из недр земли на этом бальнеологическом курорте федерального значения, можно купить в каждом российском магазине. Берется она с глубины почти километр — природный напор поднимает ее на поверхность сам, без насосов, температура держится около 40 градусов. Однако история Ессентуков началась позже соседей и поначалу не предвещала будущей славы. В 1798 году на правом берегу речки Ессентучок заложили военный редут — охранять дорогу к Кислым водам. Но вскоре граница отодвинулась южнее, редут упразднили, оставив лишь казачий пост. Настоящее открытие случилось в 1810 году, когда московский врач Федор Гааз, обследуя окрестности, случайно узнал от казаков о минеральных ключах: хворые лошади охотно пили из реки Бугунты в 3—4 верстах от Ессентукского поста и выздоравливали. Гааз спустился в болотистую долину и обнаружил два небольших колодца, но из-за недостаточного объема воды особого значения ей не придал. Спустя 13 лет профессор Петербургской медико-хирургической академии Александр Нелюбин начал детальное изучение долины. Он насчитал 23 источника, присвоил им номера от 1-го до 23-го, разделил на соляно-щелочные и серно-щелочные и уверенно заявил об их целебных свойствах. Именно его нумерация сохранилась до сих пор: №4 и №17 стали теми самыми знаменитыми на весь мир водами. В 1825 году по приказу генерала Ермолова 235 казачьих семей основали станицу Ессентукскую — так здесь появилось постоянное поселение. Курортная слава пришла позже. В 1846 году Кавказские Минеральные Воды перешли в ведение кавказского наместника князя М. С. Воронцова, и с этого момента началось планомерное обустройство. Уже на следующий год был утвержден проект галереи у источника №17 в английском стиле с восточными мотивами. Однако из-за землетрясения 1852 года ее открытие задержалось до 1856 года. Маршрут по городу включает прогулку по Курортному бульвару от железнодорожного вокзала в сторону парка — так вы выйдете прямо к питьевой галерее источника №17. По сторонам — старые дачи, санатории с колоннадами, в том числе Институт механотерапии, здание которого выстроено в стиле фахверк с симпатичными башенками и арками. Рядом находятся Верхние Николаевские ванны, одноэтажное здание из желтого кирпича в стиле позднего классицизма с элементами барокко, где до сих пор стоят мраморные ванны из цельного куска камня. Дальше сверните к грязелечебнице имени Семашко (1913—1915) — это величественное здание в античном стиле с колоннами напоминает римские термы. Николаевские ванны и грязелечебница входят в одну структуру, по обоим зданиям водят экскурсии. Если вы не ограничены во времени — дойдите до источника № 4, он расположен в глубине Курортного парка, вода здесь более минерализованная. А на обратном пути заверните в «Пятитысячник», круглое здание с куполом, построенное в 1990 году, — внутри тоже бюветы, можно попробовать сразу три вида воды.
Ессентуки первыми начали промышленный розлив минеральной воды — в 1848 году по распоряжению князя Воронцова 300 бутылок отправили адмиралу Лазареву. В 1860-х годах минералка отправлялась в Москву, Петербург, Ростов, Владикавказ, Тифлис, получила всеобщее признание в России и приносила казне значительные прибыли.
Курортная «кругосветка»
В стороне от главных курортов Кавминвод — Пятигорска, Кисловодска и Ессентуков — остаются четыре города, без которых этот уникальный регион был бы неполным. Один из этих пунктов является удобным транспортным узлом, в другом бьют термальные воды, не имеющие аналогов по своим свойствам, в третьем был подписан важный исторический документ — Георгиевский трактат, а завершает список самый молодой город региона у подножия пятиглавой горы Бештау, тихая провинция с атмосферой, имеющей черты и советского прошлого, и настоящего.
Минеральные Воды
Город, давший имя всему курортному региону, на самом деле не входит в число бальнеологических курортов — здесь нет собственных источников. Его главная роль — транспортные ворота Кавминвод. Именно в Минеральных Водах находится международный аэропорт, принимающий рейсы со всей страны. Отсюда удобно начинать путешествие по курортам, а заодно прогуляться по центральной улице с сохранившимися купеческими особняками начала XX века — их фасады с резными наличниками и коваными балконами до сих пор напоминают о дореволюционном прошлом.
Железноводск
Самый маленький и самый камерный из курортов региона. Его главное богатство — термальные воды, нагретые до 55 градусов, с высоким содержанием кальция, не имеющие аналогов по сочетанию свойств. Лечат здесь заболевания органов пищеварения и мочевыводящих путей. Город уютно расположился у подножия горы Железной, в окружении дубовых и грабовых лесов. Его лечебный парк называют «зеленым сердцем» Кавказских Минеральных Вод. Главная прогулочная аллея, Курортная, выводит к Пушкинской галерее — изящному павильону в стиле модерн, где летом играет классическая музыка.
Георгиевск
Город с самой военной историей. В 1777 году здесь заложили Георгиевскую крепость, ставшую ключевым звеном Азово-Моздокской оборонительной линии — той самой, что защищала южные границы России от набегов горцев. В 1783 году именно в Георгиевске подписали знаменитый Георгиевский трактат с Грузией — документ, закрепивший российский протекторат над Картли-Кахетинским царством. Сегодня от крепости остались земляные валы, а сам город — скорее тихая провинция с ухоженными парками и краеведческим музеем, хранящим память о былой военной славе.
Лермонтов
Самый молодой город региона, возникший в 1956 году как поселок при разработке урановых месторождений. После закрытия рудников в 1990-е здесь сохранилась промышленная инфраструктура и особая атмосфера «закрытого» города, застрявшего на полпути между советским прошлым и настоящим. Лермонтов не является курортным городом, однако отсюда открывается удобный туристический маршрут на гору Бештау. Для тех, кто не готов к восхождению, у подножия есть смотровая площадка — подняться за пять минут можно от улицы Молодежная в районе дома №2.
Оптимальная продолжительность знакомства с курортами — пять-семь дней, если вы не планируете пройти лечение в местных санаториях. За неделю можно успеть посмотреть все города КМВ, а при желании — выехать в горы, на Домбай или к Чегемским водопадам.
