Память в камне
Одним из самых узнаваемых символов Петербурга считаются «Укротители коней» на Аничковом мосту, созданные Петром Карловичем Клодтом. Изначально скульптуры должны были украшать Университетскую набережную, однако работа над ними несколько затянулась, а на набережной уже поселились египетские сфинксы. Затем статуи решили водрузить у Зимнего дворца, однако и этим планам не суждено было реализоваться — Николай I не одобрил идею. Тогда четырех всадников установили на Аничковом мосту. Любопытно, что творения Петра Клодта можно рассматривать в качестве 3D-комикса. Чтобы прочитать сюжет композиции, нужно двигаться от одной статуе к другой. Не менее величественна конная статуя Петра I перед Михайловским замком. Император, гордо восседающий на вздыбленном коне, воплощает мощь и величие Российской империи. Несмотря на то, что модель этого монумента была создана Бартоломео Карло Растрелли и одобрена самим Петром еще при его жизни, увидеть скульптурную композицию во всем великолепии петербуржцы смогли лишь спустя 184 года. В отличие от знаменитого Медного всадника авторства Этьена Мориса Фальконе, памятник у Михайловского замка изображает Петра не как созидателя, а как триумфатора, одержавшего победу в Северной войне. Конная статуя Николая I на Исаакиевской площади показывает императора сидящим верхом на своем любимом арабском жеребце по имени Амалатбек и одетым в парадный мундир лейб-гвардии Конного полка. Августин Бетанкур блестяще реализовал сложнейшую задачу: установил коня на две точки опоры — задние копыта. Подобное инженерное решение было применено впервые в истории европейской архитектуры.
Точное количество конных памятников в Санкт-Петербурге назвать сложно, всё зависит от критериев — что именно считать «памятником»? Гуляя по городу, обратите внимание на «Колесницу Славы» с шестеркой коней на арке Главного штаба, а также на конные статуи, декорирующие фасады петербургских зданий — например, квадригу Аполлона на аттике Александринского театра.
Жить по-царски!
Со времен царского Петербурга в Петергофе сохранились конюшни Придворного ведомства, украшенные барельефами с изображением лошадиных голов. Обширный комплекс зданий был построен по проекту Николая Леонтьевича Бенуа в середине XIX века (1848—1855 гг.) и занимает целый квартал, ограниченный улицами Аврова, Александрийским шоссе, Лихардовской и Зверинской. Здесь содержались лучшие лошади императорского двора, участвовавшие в парадах, охотах и других торжественных мероприятиях. Лошадей здесь уважали и старых животных не забивали, а отправляли в Пенсионный корпус в Царское Село, где они достойно доживали свой век. Блистательная история Императорских конюшен завершилась с началом Первой мировой войны. После того, как в 1914 году Николай II покинул Петергоф и обосновался в Царском Селе, некогда процветающий комплекс стал постепенно приходить в запустение, а вскоре часть помещений конюшен была переоборудована под нужды госпиталя. Былое величие Императорских конюшен после войны сменилось прозаичной реальностью: уцелевшие помещения отдали под квартиры для горожан, нуждавшихся в жилье, и до 1975 года здесь царила атмосфера обычного общежития. Какое-то время в стенах комплекса располагался санаторий «Петродворец», предлагавший лечение минеральными водами. Сегодня архитектурный ансамбль является объектом культурного наследия федерального значения. А для кого-то Императорские конюшни навсегда останутся сказочным замком благодаря фильму «Три толстяка», съемки которого проходили во внутреннем дворе западного жилого корпуса.
На Семеновском ипподроме, существовавшем с 1880 по 1940-е годы на месте нынешней Пионерской площади, проходили захватывающие дух скачки. Жокеи и коневладельцы соревновались за престижные призы, а петербургская публика с азартом делала ставки. Участвовали в бегах рысаки — специально выведенная порода лошадей, способных бежать быстрой рысью.
Некоторое время назад в Санкт-Петербурге начали возрождать патруль конной полиции. Всадников общественного порядка не было в городе с 1986 года. Подразделение начали создавать с нуля в декабре 2021 года. Всадники и лошади — личный и конный состав кавалерийского взвода 2-го батальона Специального полка полиции ГУ МВД России по Санкт-Петербургу и Ленинградской области.
В окрестностях Петербурга активно развивается конный туризм, предлагающий путешествия верхом по живописным маршрутам в районе Павловска, Пушкина и Гатчины. На базе многих конноспортивных клубов города проводят иппотерапию — реабилитацию для детей и взрослых с ограниченными возможностями здоровья посредством адаптивной верховой езды.
Любопытный факт из современной жизни Петербурга: в роскошном Lotte Hotel St. Petersburg, который сегодня принимает гостей со всего мира, в XIX веке кипела совсем иная жизнь. Здесь располагался доходный дом, конный манеж, где столичные аристократы содержали своих лучших скакунов, и маленький круг для объезда лошадей. Напоминает об этом изящная деталь — деревянный вороной конь по кличке Варвар, украшающий прикроватные тумбочки отельных номеров. На месте бывшего манежа открыт элегантный ресторан с безупречным сервисом и великолепной кухней.
