Шумный азиатский мегаполис, когда-то снискавший славу красивейшего города, построенного французами до войны. Обычно туристы задерживаются в столице на день-два и далее устремляются к главным туристическим магнитам Камбоджи — на север, к сокровищнице каменных храмов в Сиемреапе, или же на юг, в Сиануквиль, на курорт, омываемый теплыми водами Сиамского залива. Главные достопримечательности камбоджийской столицы рекомендуем исследовать на тук-туке. Во-первых, сама по себе поездка на нем сулит яркие эмоции, во-вторых, по стоимости она обойдется на порядок дешевле привычного такси и, наконец, почти все водители тук-туков неплохо говорят на английском — за несколько долларов вы обеспечите себя еще и велеречивым гидом. В течение одного дня реально побывать в Королевском дворце, Серебряной пагоде, Национальном музее Камбоджи, главном буддийском храме города Ват Оуналоме, святыне Ват Лангка, у монумента Независимости, водруженного в честь освобождения страны от французов, которые правили Камбоджей с 1863 по 1953 год, а вечером побродить по набережной Сисоват. На другой день запланируйте поездку на Шелковый остров и знакомство с окрестностями. Если найдутся моральные силы, можно включить в программу Чоенг Эк, или Поля Смерти, — мемориал жертвам режима Пол Пота и «красных кхмеров» в Камбодже, а также визит в «Туольсленг» — здание бывшей школы, где ныне расположен Музей геноцида.

Как добраться? Из Москвы с пересадками в Сингапуре или Бангкоке. До первой стыковки — около 12 часов и далее еще 2,5 часа. Необходимо оформить электронную визу, время рассмотрения заявки составляет сутки, стоимость — 36 долларов. Некоторые авиакомпании требуют отрицательный ПЦР-тест, для въезда в Камбоджу достаточно сертификата о вакцинации.

Город, застывший на стадии урбанистического становления, яркий пример того, как идиллическое местечко перемалывает в своих жерновах туристическая машина, пока оно не превратится в безвкусную жвачку. Пару десятков лет назад этот крохотный рай попал на страницы путеводителей — и сюда устремились туристы. Сегодня этот курорт стал главным в стране, во многом благодаря китайским инвесторам — отельеры развернули масштабное строительство, которое сейчас по понятным причинам приостановлено. Исторических достопримечательностей в Сиануквиле нет, едут сюда за километровыми песчаными пляжами, морепродуктами в прибрежных ресторанчиках, фантастическими закатами и рассветами на фоне бирюзовых вод Сиамского залива, дайвингом, экскурсиями на соседние острова и возможностью сыграть в гольф в курортном отеле Coastal City, добираться до которого удобно на скоростном катере.

Растиражированная достопримечательность Камбоджи — затерянный в джунглях город Ангкор с его храмами, вдохновившими Киплинга на написание «Книги джунглей». Сакральные сооружения находятся в 15 километрах от Сиемреапа. Помимо наиболее известного Ангкор-Ват, изображенного на флаге и местных купюрах Камбоджи, здесь есть еще сотни других древних культовых строений, возведенных одной из самых загадочных цивилизаций в истории человечества — кхмерами, народом с богатой культурой, владевшим инженерно-техническим мастерством на высочайшем уровне. Между IX и XIV веками Ангкор был столицей Кхмерской империи, подчинившей себе почти всю Юго-Восточную Азию, включая территории современных Вьетнама, Лаоса, Таиланда и Камбоджи. Когда Лондон был деревней, а на территории бывшего Нью-Йорка находились поселения индейцев, в городе Ангкор проживало около 1 миллиона человек! Это был крупнейший мегаполис Древнего мира. Наиболее известный храм Ангкора — Та Прум, один из первых буддистских храмов Камбоджи. Здесь оживают детские грезы о романтике джунглей, заброшенных цивилизаций, пробуждается трепет первооткрывателя. Кстати, по этим руинам бродила Анжелина Джоли в образе Лары Крофт. На территории храма Байон находится более 200 каменных ликов, запечатленный на которых образ нередко называют «Моной Лизой Юго-Восточной Азии» — за неуловимую улыбку толстых губ. Это единственный храм в Камбодже, где можно увидеть изображения бытовой жизни кхмеров. Однако главным среди прочих почитается храм Ангкор-Ват.

Ангкор-Ват — не что иное, как популистский проект короля Сурьявармана II по завоеванию славы у населения Кхмерской империи. На строительство храма ушло полмиллиона каменных блоков, в день рабочие переправляли с горного массива Кулен, что в 40 километрах от Ангкора, около 300 каменных блоков по 8 тонн весом каждый — по воде на бамбуковых плотах и по земле на слонах. Задолго до промышленной революции здесь трудилась самая большая армия строителей за всю историю человечества!

Ангкор-Ват противоречит инженерным канонам. У него нет привычного фундамента, блоки между собой ничем не скреплены — их попросту притирали друг к другу. По всевозможным прогнозам, тысячелетний храм уже давно должен был провалиться в мягкий грунт. От такой незавидной судьбы его уберегает гигантский ров по периметру, который и поддерживает величайшее каменное строение. Как? Сухой песок под храмом благодаря воздействию воды скрепляется, становится прочным, словно бетон, и не дает сооружению сдвинуться с места. Этим методом поддерживаются и другие кхмерские храмы в Камбодже. Размер рвов пропорционален размерам зданий, что говорит о точных расчетах кхмерских зодчих. Храм Ангкор-Ват построили за 37 лет. Для примера, собор Нотр-Дам-де-Пари был возведен за 182 года. Каждый год на протяжении тысячи лет на камбоджийскую святыню выпадает 250 миллиметров осадков. Однако сакральное строение устояло. Впрочем, чудо заключается даже не в этом. А в том, насколько значим храм для современных подданных королевства. Благодаря Ангкору и его жемчужине — Ангкор-Ват — люди продолжают жить. Они работают гидами, водителями, барменами, официантами, обеспечивая свои семьи и получая возможность обучать детей, но главное, величественный храм помогает забыть о недавнем трагичном прошлом, когда «красные кхмеры» истребили почти треть населения страны. Город, созданный тысячу лет назад, кормит современных потомков своих строителей, дает народу радоваться настоящим и надеяться на достойное будущее. Именно такие мысли приходят в голову, когда стоишь в корзине воздушного шара в ожидании пробуждения солнца, которое вот-вот озарит своими лучами башни древнего Ангкора. Символические 25 долларов за возможность увидеть это невероятное зрелище — посильный вклад в экономику многострадальной Камбоджи.

Благодарим за организацию пресс-поездки оргкомитет ASEAN Tourism Forum (ATF) и компанию MP International Singapore.