«Ваньли Чанчэн» или «Стена протяженностью в десять тысяч ли» — подлинное имя одного из самых удивительных памятников человеческой истории. Говорят, что Великую Китайскую Стену видно даже с Луны… Хотя строили ее отнюдь не с целью похвастаться перед инопланетянами. Чанчэн возводилась как средство защиты от кочевников, и длинная зубастая стена, окаймляющая высокие горы, начинала строиться при первом китайском императоре — Цинь Шихуане (при нем же, кстати, была слеплена грандиозная армия терракотовых воинов, похороненная неподалеку от города Сианя). Цинь Шихуан правил в 221-206 годах до нашей эры, и одним из главных его достижений стало укрепление государственной мощи. Стремясь укрыть страну от поползновений воинственных соседей, император Цинь Шихуан соединил между собой старинные крепостные стены княжеств Цинь, Янь и Чжао, укрепив и защитив границу нового государства. Девять лет строился первый участок стены, и уже тогда она вытянулась на несколько тысяч километров.  После смерти Цинь Шихуана Великая Стена оказывалась то вне ведения, то в самом эпицентре императорских интересов — заброшенные стены спешно восстанавливали и продлевались, после чего власть менялась, и строительство вновь замораживалось на долгие годы. Но при династии Хань (220-206 годы до нашей эры), Цзинь (1115-1234 годы) и, в особенности, Мин (1368- 1644 годы) возведение Чанчэн входило в первоочередные государственные задачи. В эпоху Мин дело дошло до того, что император Чэнцзу даже перенес столицу в Пекин, чтобы лично руководить возведением стены. Двести семьдесят лет рабского и самоотверженного труда во имя Чанчэн, и качество постройки наконец-то признали удовлетворительным. Китайцы часто говорят, что под каждым кирпичиком Великой Стены лежат кости ее безвестных строителей…

Стену складывали из кирпичей, камней, земли и глины, и работы шли в невероятно тяжелых условиях. Строительные материалы, инструменты, еда для рабочих — все это добывалось с огромными усилиями. Рабочие, попавшие на эту Великую стройку, редко имели шансы вернуться домой — люди погибали здесь тысячами, умирали от голода, грязи, непосильных нагрузок. В Китае любят вспоминать старинную легенду о Мэн Цзянню: красивая и молодая девушка вышла замуж за любимого мужчину, но счастье было недолгим —мужа насильно отправили на строительство Чанчэн. Прошло много лет, но женщина преданно ждала своего супруга. Узнав, что он погиб, Мэн Цзянню пришла к Великой Стене, чтобы разыскать его могилу — но тщетно, потому что тела погибших во время работы строителей вместе с грунтом заполняли стены. Мэн Цзянню принялась плакать и плакала несколько дней, пока стена не рухнула и не «отдала» несчастной женщине кости погибшего супруга. Строительство Чанчэн и по сей день вспоминается китайцами не без дрожи —множеству людей пришлось отдать свои жизни во имя Стены.

Стена соединяет берег Желтого моря с провинцией Ганьсу, извивается на протяжении пяти тысяч километров, повторяя очертания гор, долин и ущелий. Довольно трудно представить себе воинственные племена, которым пришло бы в голову штурмовать Чанчэн — и дело не столько в мощности Стены, сколько в ее заоблачно высоком расположении. Однако Стена, безусловно, сыграла свою роль в экономическом развитии Китая: неважно, кого следует за это благодарить: высоту, мощь укреплений или все-таки бесчисленных воинов, стороживших границу, но долгие и мирные периоды в истории связаны именно с Чанчэн. Кроме того, Стена прикрывала Великий шелковый путь, укреплявший связи между Поднебесной империей и далекими западными государствами. Вдоль Стены следовали и российские торговые караваны — из Иркутска в Пекин.

Сейчас Великая Стена, как в древние времена, бежит по склонам гор на протяжении тысяч километров, но многие участки ее находятся в запущенном и даже непроходимом состоянии. Лучше всего сохранился участок Чанчэн возле крепости Бадалин. Он расположен в 60 километрах от Пекина. Стена разбегается двумя зубчатыми рукавами и резко поднимается, карабкается вверх, к вершинам. Высота стены на этом участке около 8 метров, ширина — 5, 5. Через каждые 60 метров над стеной возвышаются крепостные башни, из которых открываются восхитительные виды бесконечной Чанчэн. Подняться к Стене пешком довольно-таки затруднительно и требует терпения в комплекте с начальными альпинистскими навыками. Простые смертные взмывают вверх при помощи канатной дороги. А к башням придется карабкаться самостоятельно — и это не так просто: плиты скользкие, ступени крутые. Зато виды будут фантастические. Сравнительно недалеко от китайской столицы находится еще один открытый участок Стены — он носит название Мутяньюй, и здешние пейзажи производят еще более сильное впечатление, чем Бадалин. Горы и резкие обрывы совершенно не смущают Чанчэн — она все так же плавно обнимает границу, утекая далеко вдаль, будто сказочная дорога из желтого кирпича… Кстати, легкий коричневато-желтый оттенок — одна из характерных примет Чанчэн. Отъехав подальше от Пекина, можно посетить заставы Губэйкоу и Хуаньягуань, но это уже более 100 километров к востоку от столицы. В Хуаньягуань работает музей истории Чанчэн, Великой Китайской Стены, которая не перестает удивлять увидевших ее: ведь Чанчэн — одно из величайших архитектурных явлений мира.

Автор: Анна Матвеева