По сравнению с сияющими высотками отелей, чья шеренга заняла набережную Тель-Авива, Яффа (Яффо) кажется дедушкой. Таковым он и является по факту: возраст около 4000 лет обязывает. Лишь столетие назад в порту стало тесно и молодежь начала осваивать новые районы, разросшиеся впоследствии до Тель-Авива. Яффо остался как бы в стороне, но это лишь пошло ей на пользу. Здесь тихо и уютно, в старинных домах любят селиться художники, дизайнеры, ремесленники, ювелиры.

Согласно легенде, город Яффо был основан сыном самого Ноя — Яфетом. Другая легенда гласит, что именно здесь приковали к скале героиню Андромеду, освобожденную Персеем. В центре вы увидите скульптуру улыбающегося кита — это напоминание библейской истории о пророке Ионе, который был проглочен китом. Разумеется, как раз здесь, в районе Яффо! И обязательно найдите дом Симона Кожевника с желтой табличкой на двери: на крыше этого здания апостол Петр пережил видение, которое подвигло его проповедовать язычникам. Но даже если оставить в стороне мифы, история древнего порта не станет менее впечатляющей. За Яффу в связи с выгодным положением много веков шли войны. На этих берегах отметились Александр Македонский, Ричард Львиное Сердце и Наполеон.

Как положено древнему городу, улицы в Яффо узки и перепутаны на случай вражеской осады. А потому заблудиться, ступая по стертым до блеска камням, среди горшков с цветами и причудливых балконов, — прямой долг каждого туриста. Все равно вы рано или поздно выйдете к скрытым от посторонних глаз дворикам, маленьким галереям или, например, к лавочке серебряных дел мастеров из Йемена. И, конечно, к подвешенному апельсиновому дереву — символу города. Чтобы увидеть эту диковинку, идите от улицы Мазаль Дагим к улице Мазаль Арье. В 1993 году израильский скульптор Ран Морин посадил апельсиновое дерево в горшок в виде яйца, прикрепленный тросами к стенам соседних домов. Дерево парит в воздухе. Но цветет и плодоносит до сих пор.

Гуляя по старому Яффо, вы наверняка обратите внимание на развешанные на домах голубые керамические плитки с Близнецами, Тельцами, Девами. Улицы здесь носят названия знаков Зодиака. Если найдете свой знак, прикоснитесь к нему и загадайте желание. Верить в приметы не обязательно — удача не заставит себя ждать!

Израиль — территория тотальной археологии: куда ни копни, наткнешься на древности. Археологический музей Яффо расположен в историческом здании XVIII века, сюда приятно заглянуть в жаркий полдень, чтобы передохнуть в прохладном подземном помещении. А за вдохновением стоит прийти в гости к дизайнеру, художнику и скульптору Илане Гур, которая обустроила свой дом на улице Мазаль Дагим под неформальный музей собственных работ. Здесь вы увидите диковинные скульптуры из бронзы, предметы интерьера, ювелирные изделия, вписанные в интерьеры, и природный антураж.

Гуляя по Яффо, нельзя обойти вниманием храмы этого района. На главной площади Кикар Кдумим принимает гостей выстроенный в европейских традициях барочный католический собор Святого Петра, который курируют монахи-францисканцы. Православные стремятся увидеть собор, также посвященный Петру, и подворье в честь святой Тавифы в районе улицы Герцеля. Паломники съезжаются сюда с XIX века. Местные мусульмане ходят в мечеть Махмуда на центральной площади — третью по величине в стране.

…Намотав километры по Яффо за целый день, не спешите возвращаться в шумный Тель-Авив. Можно посидеть за столиком на набережной, проникаясь ароматом обжигающего кофе по-арабски, видом солнечных бликов на воде и криками чаек. На закате с холма Ликования открывается потрясающая панорама Старого города, безбрежных просторов и устремленного в будущее мегаполиса, сияющего вдали.

Яффо находится на юге Тель-Авива. Дойти сюда можно прямо от центральных пляжей и набережной. Путь пешком займет примерно 20 минут. Столько же потребует поездка на арендованном велосипеде из центра.

Важно!

На субботу визит в Яффо лучше не планировать. В этот день транспорт не ходит, большинство музеев и магазинов закрыто.