Осколок империи
В конце XIX века по приказу Николая II на территории топких маньчжурских болот началось строительство грандиозного узла сообщения между двумя великими державами. На возведение Китайско-Восточной железной дороги ушло примерно пять лет, и в июле 1903 года станция «Сунгари первая», из которой впоследствии и вырос Харбин, была торжественно открыта. Для охраны стратегически важного объекта в Китай командировали служащих из Российской империи. На станции работала администрация, подчинявшаяся российским законам, для семей переселенцев были построены дома, для детей — сады и школы. Более того, в Харбин из Вологды переправили бревна, заранее освященные, чтобы возвести из них православные церкви. Так за десять лет скромный посад в непригодной болотистой местности стал фактически русским городом для обслуживания и ремонта Китайско-Восточной железной дороги, и значительно он увеличился в своих размерах после Октябрьской революции и Гражданской войны, когда сотни тысяч дворян, солдат и офицеров, некогда служивших царю, перебирались на постоянное место жительства в Харбин — последний осколок Российской империи.
Время вспять
По историческим свидетельствам советских солдат, прибывших в Харбин в 1945 году, на улицах можно было встретить бородатых извозчиков, гимназисток, господ, приподнимавших свои котелки в знак приветствия, священников в черных рясах. Прошло чуть более века, однако в современном десятимиллионном мегаполисе все еще сохраняются следы русского Харбина рубежа столетий. Особенно «русским» выглядит проспект Чунъянцзе, протянувшийся от набережной реки Сунгари на полтора километра к центру города. Украшением улицы являются 13 старинных особняков, отлично сохранившихся до наших дней. В 1997 году проспект Чунъянцзе был взят под государственную охрану и превращен в пешеходную зону. В Харбине есть «русский рынок», где можно купить российский шоколад, юбилейные советские рубли и даже балалайку. Недалеко от Покровского храма в районе Наньган находится универмаг «Чурин», известная в дореволюционные времена торговая компания дальневосточного купца Ивана Чурина, парк Сталина, разбитый вдоль набережной, культурно-туристический центр «Волга», занимающий стены старинной усадьбы, православный Софийский собор. Ныне он не действует — в храме открыт архитектурный музей.
Сплошная экзотика
Крупнейший город Маньчжурии, исторической области на северо-востоке страны, пусть и обладает русской душой, но все-таки это Китай. Здесь не встретишь, как по другую сторону Великой стены, императорские дворцы и пагоды на каждом шагу, но подлинно китайское в Харбине все же есть. В парке Чжаолинь недалеко от главной пешеходной улицы города можно прокатиться на катамаране по реке или присоединиться к местным, практикующим тай-чи на свежем воздухе, в Музее провинции Хэйлунцзян любопытны древние реликвии и экспонаты, знакомящие с флорой и фауной этих мест, интересен Хэйлунцзянский музей науки и техники, харбинский Большой театр, или Центр исполнительских искусств, здание которого напоминает гигантский инопланетный корабль. Истинно китайское ищите в стенах буддийского храма Цзилэ — одного из крупнейших на северо-востоке Поднебесной, в храме Конфуция, а полюбоваться городом с высоты можно со смотровой площадки телебашни Long Ta. В парке Harbin Wanda City круглый год приглашают покататься на борде и горных лыжах и пощекотать себе нервы на головокружительных экстремальных аттракционах, в полярный океанариум и парк сибирских тигров едут понаблюдать за жизнью обитателей, которые содержатся в максимально приближенных к естественной среде условиях, тигров и вовсе можно покормить с руки через решетчатое окно прогулочного электробуса. От набережной реки Сунгари отправляются круизные паромы, в том числе на «Солнечные острова», добраться до которых также можно на фуникулере в панорамной кабинке с обзором в 360 градусов.
