И вот земля на горизонте
Этот живописный дуэт островов в Карибском море, расположенный у берегов Венесуэлы, далек от привычных нам представлений о тропических землях. Во-первых, Тринидад и Тобаго — одно из самых процветающих государств Вест-Индии и Латинской Америки. Здесь кипит добыча газа и нефти, что обеспечивает высокий уровень жизни местного населения и, как следствие, острая необходимость в агрессивном продвижении туризма отсутствует. Потому-то эти острова выбирают лишь самые искушенные путешественники, ищущие не просто пляжный отдых, а подлинные впечатления. Во-вторых, картинки отдыха в стиле «баунти» — не аргумент для пересечения Атлантики, учитывая непростое авиасообщение с нашей страной. Сюда стоит ехать за погружением в пьянящий культурный микс, где африканские, индийские, европейские и креольские мотивы сплетаются в причудливый узор. Поддайтесь ритмам калипсо, соки и панема, забудьте о серых буднях и растворитесь в ощущении непрекращающегося праздника жизни, которым непременно захочется поделиться со всем миром!
Мир узнал о существовании этих островов благодаря Христофору Колумбу, чья экспедиция в конце XV века дошла и до этих берегов. Точная дата — 31 июля 1498 года — запечатлена в исторических хрониках. Тогда-то Тринидад и получил свое имя в честь праздника Святой Троицы (с испанского Trinidad означает «Троица»). На соседний Тобаго Колумб, по всей видимости, так и не высадился, но, согласно легенде, назвал его так, предчувствуя обилие табака (tobago — по-испански). Сегодня почти 95 процентов населения живет на Тринидаде, соседний Тобаго превратился в заповедник нетронутой природы, рай для экотуристов и, конечно, бердвотчеров. Государство считается одним из самых густонаселенных птичьих «домов»: орнитологи насчитывают здесь почти 500 видов пернатых, включая 40 видов колибри — настоящая услада для глаз и объективов!
Под крылом алого ибиса
Вглядитесь в герб Тринидада и Тобаго — он знакомит с главными сокровищами этих островов. Здесь и три каравеллы Колумба (Santa María, La Niña и La Pinta), отдающие дань уважения первооткрывателю и символизирующие Святую Троицу. В обрамлении пышной зелени — две миниатюрные колибри, напоминающие о природном богатстве этого уголка планеты. Щит на гербе поддерживают красный ибис и краснохвостая чачалака — пернатые, ставшие визитной карточкой страны. Именно ради этих удивительных созданий орнитологи и бердвотчеры со всего мира стремятся в заповедник Caroni Bird Sanctuary, расположенный на севере острова Тринидад. Успейте на последний рейс традиционной лодки, которая пронесет вас по узкой реке сквозь мангровые заросли, мимо живописных коряг и притаившихся кайманов, зорко следящих за вторжением в их владения. На закате становится очевидно, почему это лучшее время для наблюдения: с 16:00 до 17:00 тысячи ибисов возвращаются на ночлег, «окрашивая» деревья в ослепительный алый цвет. Если повезет, встретятся белые капуцины, обезьяны-ревуны и разнообразные виды летучих мышей.
Еще одна достопримечательность, одновременно странная и завораживающая, — битумное озеро Питч-Лейк, расположенное в 90 километрах от столицы острова Тринидад Порт-оф-Спейн, в местечке Ла-Бреа. Этот водоем глубиной до 80 метров, раскинувшийся на площади в 40 гектаров, является крупнейшим в мире резервуаром природного асфальта, открытым еще в XVI веке. В те далекие времена битум использовали для осмолки деревянной обшивки кораблей. Сегодня высококачественный асфальт, добываемый из озера, идет на экспорт — в этом нет ничего удивительного. Удивляет другое: способность озера поглощать предметы, которые затем спустя века, а то и тысячи лет вновь появляются на поверхности. В Питч-Лейк были найдены несколько индейских артефактов, останки гигантского ленивца эпохи плейстоцена, зуб мастодонта. По озеру можно походить, но только по твердым участкам, на которые укажет опытный гид, ведь под ногами — зыбкая почва вечности.
Два острова — два мира
Тринидад и Тобаго словно два полюса: Тринидад, более крупный и динамичный, является центром экономической и культурной жизни страны; Тобаго же, напротив, тихая гавань, заповедник нетронутой природы, где время течет неспешно, а воздух пропитан безмятежностью. Чтобы составить полное представление об этой карибской стране, стоит побывать на обоих островах, благо сообщение между ними налажено — к услугам путешественников и паромы, и местная авиация. Достопримечательность номер один в Тобаго — участок леса под названием Кровавый залив (Bloody Bay), расположенный на территории Национального парка Тобаго-Мейн-Ридж-Форест-Резерв. Это один из старейших заповедников тропических лесов в мире, самое высокое, дождливое и прохладное место в стране. Вечнозеленый оазис находится под охраной с конца XVIII века, а растущие здесь бальзовые деревья — те самые, что вдохновили Тура Хейердала на создание легендарного плота «Кон-Тики» и покорение Тихого океана. В другом национальном парке Тобаго простирается пляж Пиджен-Пойнт, чья хижина с соломенной крышей стала визитной карточкой острова и излюбленным местом для фотосессий. Сюда приезжают, чтобы заняться дайвингом и снорклингом, виндсерфингом и вейкбордингом. Словом, все, кто не мыслит отпуск без активного отдыха на воде.
Скарборо, столица Тобаго, менее богата на архитектурные изыски, в отличие от соседа. Стоит заглянуть в форты Кинг-Джордж и Джеймс, хранящие воспоминания о колониальной эпохе, и полюбоваться колониальной архитектурой здания Дома собраний. Гораздо интереснее столица Тринидада — Порт-оф-Спейн, бурлящий жизнью и красками. В маршрут рекомендуем включить англиканский собор, построенный в начале XIX века, собор Святой Анны — крупнейшую католическую церковь в Карибском регионе и впечатляющее архитектурное сооружение. Знакомства заслуживают коллекции Национального музея, Национального архива, Художественной галереи, Национальной академии театрального искусства, интересен замок Столлмейер, музей искусств Тринидада и Тобаго, расположенный в старинном дворце Фортельеза. А с наступлением вечера отправляйтесь на Голливудский бульвар, где пульсирует жизнь острова, устраивают уличные танцы, звучат ритмы калипсо и собираются местные жители всех возрастов. И пусть вы уже не успеете побывать на знаменитом Тринидадском карнавале — ощутить атмосферу вечного праздника здесь удастся сполна!
Тропическое приключение
Тринидад и Тобаго — родина не только зажигательного калипсо, но и уникального стального барабана, известного как стилпан. В 1930-х годах, когда власти, опасаясь народных волнений, ввели запрет на использование традиционных барабанов, местные музыканты, движимые жаждой самовыражения, начали экспериментировать с обычными нефтяными бочками. Так, благодаря находчивости и таланту островитян, подручные материалы превратились в культовый инструмент, чье мелодичное звучание стало визитной карточкой страны.
«Карибская» Индия
Путешественников, впервые оказавшихся в Тринидад и Тобаго, может удивить, как много там жителей, внешне похожих на индусов. Но тому есть историческое обоснование. После отмены рабства в 1830-х годах на острова потянулись контрактные рабочие из Индии. Они возделывали плантации кофе и какао, а после открытия нефтяных месторождений в 1850-х индийские мигранты внесли свой вклад в развитие местной промышленности. Сегодня потомки этих переселенцев составляют значительную часть населения, придавая островам неповторимый этнокультурный колорит.
Голос островов
Тринидад и Тобаго подарили миру не только живописные пейзажи, но и ярких звезд. Парвати Хан, исполнившая хит Jimmy Jimmy Jimmy Aaja в болливудском фильме «Танцор диско», влюбила в себя целое поколение. В десятилетнем возрасте Парвати выиграла Тринидадский конкурс талантов, а в 1979 году девушка вышла замуж за индийского кинооператора и эмигрировала в Индию. Имя Ники Минаж, дерзкой рэперши, тоже неразрывно связано с островами ее предков. Она жила в пригороде Порт-оф-Спейн, столицы Тринидада, пока вместе с семьей не переехала в Нью-Йорк.
Загадочные огни
Только на острове Тобаго, как полагают биологи, встречается уникальная светящаяся ящерица Proctoporus shrevei — настоящее чудо природы! Механизм ее свечения до сих пор вызывает споры в научном мире. Опубликованные в 1930-х годах материалы свидетельствуют о том, что самцы этого вида испускают свет благодаря высокой светоотражающей способности чешуи. В сочетании с колебаниями пигментации кожи это создает оптическую иллюзию свечения, позволяющую, возможно, привлекать самок или отпугивать соперников в полумраке тропического леса.
Кислый кактус
Флора Тринидада и Тобаго не менее удивительна, чем его фауна. Здесь произрастают мелокактусы — кактусы шаровидной или цилиндрической формы, достигающие порой метровой высоты. С возрастом на их макушках появляются цефалии (от греческого слова «голова»), из которых торчат волоски и колючки, окрашенные в разные цвета. В этих цефалиях расцветают крохотные цветочки, сменяющиеся плодами, которые с удовольствием употребляют в пищу местные птицы, грызуны и даже люди. Говорят, вкус этих плодов напоминает смесь клубники и арбуза — сладкий, освежающий, с легкой кислинкой.
Кулинарный вояж
Смешение африканских, индийских, европейских и креольских рецептов гарантирует щедрое пиршество для гурманов. Непременно попробуйте каллулу — суп из листовой зелени, роти — лепешки с различными начинками, а также пелау — блюдо из риса, гороха сорта «каджанус каян» и мяса, приготовленное в кокосовом молоке, а еще байлжан чака — баклажанную закуску и даблз — пикантный фастфуд из жареных лепешек с нутовой заправкой. И конечно, не упустите возможность оценить местные фрукты и свежевыжатые соки, которые поражают своим разнообразием и экзотическими вкусами!
Год здесь делится на два сезона: сухой, с января по май, и дождливый, с июня по декабрь. Острова расположены к югу от зоны тропических циклонов, поэтому большинство ураганов обходят Тринидад и Тобаго стороной.
