И никакой цивилизации вокруг
Их способности всю жизнь бродить по бескрайним водам Мирового океана можно только позавидовать! Киты посещают самые красивые уголки земного шара — аргентинскую часть Патагонии и коралловые рифы Полинезии, суровое Заполярье, озаряемое северным сиянием, и Азорские острова в самом сердце Атлантического океана, южноазиатский остров Шри-Ланку, «страну огня и льда» — Исландию, Норвегию, Бискайский залив близ Испании, ЮАР, Новую Зеландию — и это лишь часть увлекательной кругосветки китов. Увидеть могучих морских великанов высоки шансы и в России. Одним из наиболее зрелищных мест для китовых фотосафари признаются Шантарские острова, акваторию которых с завидной регулярностью бороздит популяция гренландских китов.
Труднодоступность Шантарских островов, расположенных на Дальнем Востоке и отделенных, словно по чьему-то велению, от Большой земли Шантарским морем и проливом Линдгольма, не подпускает к здешним берегам изнеженных туристов. Сюда добираются отчаянные путешественники, готовые ждать, когда спустя долгих восемь месяцев угрюмое Охотское море скинет с себя ледяные оковы, земля архипелага нарядится в изумрудную зелень, в полях зацветут лилии и ирисы, а лес покроется ковром из морошки и голубики. Значит, пришло лето. Значит, наступила пора густых, закручивающихся в спирали шантарских туманов, в которых порой не видно собственного носа. Самое время решать мудреную логистическую головоломку, а именно выстроить путь до островов. Сначала следует добраться авиасообщением из города вашего отправления в Хабаровск, далее снова двигаться самолетом полтора часа — и вы в Николаевске-на-Амуре, затем четыре часа автобусом до мыса Перовского по недружелюбному лесному гравию, после — морской пятичасовой вояж в бухту Врангеля на катамаране и, наконец, отсюда — в гости к китам. В надежде, что их любопытство возьмет верх и киты покажутся из морской толщи, чтобы поприветствовать вас мощным фонтаном из недр своего гигантского туловища. На поверхность исполины поднимаются каждые 5—10 минут для нового вдоха и выпускают из своего дыхательного отверстия, расположенного на голове, вовсе не воду, как часто думают, а воздух. Очевидцы горделиво заявляют, что на Шантарских островах им удавалось понаблюдать не только за гренландскими китами, но и за горбатыми, серыми, южными, финвалами. И даже не выходя в море, буквально в паре метров от берега.
Дурная слава
Сфотографировать ускользающий в темную бездну хвост синего кита, крупнейшего животного на нашей планете, можно у берегов Камчатки. Хвосты у китов, как отпечатки пальцев у людей, уникальны, каждый — со своими бороздками, пятнами от налипших водорослей, шрамами. Но удивительно другое: для чего киты выставляют хвост наружу и замирают на некоторое время под водой? Биологи выдвигают несколько версий. Одна из них — таким образом киты охлаждают себя в теплых морях, другая — находясь в вертикальном положении, самочки кормят своих детенышей молоком, консистенция которого из-за высокой жирности похожа на сметану. Увидеть застывшие хвосты синих китов в российских водах — большая редкость. Но вероятность все же существует. Акустические мониторинги сообщают, что синий кит обитает в прибрежных водах восточной оконечности полуострова, заходит в Авачинский залив, акваторию Кроноцкого заповедника и Южно-Камчатского заказника. В течение августа морские великаны лакомятся планктоном и ракообразными у российских берегов, а далее направятся зимовать в Мексику и к американским континентам.
А вот кого вы точно увидите, путешествуя по акватории Камчатского полуострова, так это косаток, пожалуй, самое узнаваемое китообразное в мире. Внесем ясность: косатки — водное млекопитающее семейства дельфиновых, касатка отношения к воде не имеет, увидеть ее можно в другой стихии, в небе, потому как это птица, входящая в отряд воробьиных. Во время морских экскурсий по Авачинской бухте косатки регулярно радуют восторженных наблюдателей. И, как вы наверняка убедитесь, ореол кровожадности сформировался вокруг этих животных совершенно незаслуженно. На самом деле прозванная китом-убийцей косатка имеет иные гастрономические вкусы, по душе ей терпуг, каракатицы, наутилусы, кальмары, осьминоги. Косатки охотятся на птиц, но для человека опасности не представляют. Есть версия, что эти китообразные воспринимают нас как себе подобных и поэтому не нападают на людей. Разве что в фантазии голливудских кинорежиссеров, которые и подарили этому животному имидж морского агрессора. Помимо синих китов и косаток, к берегам Камчатки подплывают особи вида, предпочитающего ходить по морю парами. Увидите дуэт из фонтанов — знайте: это финвалы, близкие родственники синих китов и вторые по величине морские млекопитающие.
Без суеты на север
Киты стали устойчивой метафорой свободы, побега, непокорности, мужества и независимости. В разное время тому способствовали литературные классики. Пожалуй, самое известное произведение, героем которого стал гигантский белый кит, — «Моби Дик», роман Германа Мелвилла, пронизанный глубоким многослойным символизмом и библейской образностью. Фабула хрестоматийного произведения американской литературы основана на реальном случае. В 1820 году была задокументирована первая в истории атака кита на судно, которым стал вышедший в Тихий океан корабль «Эссекс». В течение полутора лет китобои на нем успешно занимались промыслом, пока конец их беспощадной ловле не положил огромный кашалот. В действительности эти морские животные с непропорциональной головой и мощными зубами не так страшны для человека, как в изображении Германа Мелвилла. Кашалоты питаются глубоководными кальмарами, ныряя за ними в толщу воды, и затем очень долго дышат у поверхности — а это идеальное время, чтобы разглядеть их во всех деталях.
Наблюдать за кашалотами, как, впрочем, и горбатыми китами, малыми полосатиками, косатками, финвалами, нарвалами, белухами и дельфинами можно в акватории Кольского полуострова — в Баренцевом море недалеко от поселка Териберка в Мурманской области. Териберская губа круглый год изобилует рыбой, однако именно летом в бухте трапезничают киты, которые стремятся надолго пополнить свои жировые запасы. Здесь, почти на краю света, отчетливо понимаешь, что Север не терпит суеты и невежества. И только знающие проводники смогут приблизить вас ко встрече с мечтой — при этом не гарантировать ее, потому как природа живет по своим законам. Идеально, если в прогулке вас будет сопровождать специалист по морским млекопитающим, который увлекательно расскажет об обыкновениях и кругозоре древних исполинов. Помимо вэйлвотчинга, в маршрут путешествия по Русскому Северу обычно включается посещение съемочных мест из кинофильма «Левиафан», дегустация настоящей северной кухни, щедрой на морские деликатесы. На побережье Баренцева моря без труда можно найти комфортное размещение в современных отелях или гостевых домах с видом на тундру и Северный Ледовитый океан.
Мифы и факты
Долгое время люди верили, что Земля плоская, неподвижная и удерживается на спинах тремя громадными китами. Морские животные выполняли роль основы, подножия мира. А внутри них, согласно уже библейским воззрениям, мог поместиться взрослый человек — отсюда известный в истории искусства сюжет о спасении молитвой ветхозаветного пророка Ионы из китового чрева. Научные факты об этих созданиях природы еще интереснее!
Дальняя родня
Примерно 50 миллионов лет назад предки китов пакицеты ходили по земле. Когда пропитания на суше стало меньше, эволюция завела их в океан. Но при этом сохранила животным дыхательную систему в виде легких и ноздрей на макушке — органа, снабженного клапаном, который закрывается во время погружения в воду. Внешне прародители китов были похожи на парнокопытных. Именно по этой причине детенышей китов называют телятами. А недавние генетические исследования и вовсе породнили китов с бегемотами.
Серый в крапинку
Живые ископаемые, серые киты сохранили усы своих дальних парнокопытных предков — длинные жесткие осязательные волоски-вибриссы, а также подвижную голову, шейный отдел позвоночника и раздельные позвонки. Это самый «грязный» кит из-за паразитирующих на теле животного моллюсков. Отпадая, они оставляют после себя белые следы, что делает окрас кита пятнистым. В летний период наблюдать серых китов можно в Охотском море, рядом с Сахалином, а также в Чукотском и Беринговом морях.
Сладких снов
Киты умеют отключать одну половину мозга во время сна, позволяя другой контролировать важные жизненные функции — время от времени животное всплывает на поверхность, чтобы вдохнуть воздух. Сон для китов важен, а без еды млекопитающие могут обходиться до восьми месяцев в году. Выживают они за счет накопленного подкожного жира — «блюбера». Все лето киты поглощают водоросли, ракообразных, небольшую рыбу, чтобы зимой не беспокоиться о голоде. Благодаря жиру киты не замерзают в холодной воде океана.
Песнь кита
Киты умеют не только переговариваться друг с другом на больших расстояниях, но и петь. Считается, что человек и кит — единственные млекопитающие, обладающие такой способностью. Для морских гигантов это скорее средство общения и навигации. Некоторые арии длятся несколько минут, но случаются и более продолжительные, до нескольких часов. Наиболее виртуозно киты поют во время брачного периода, а ученые, изучающие китообразных, фиксировали, как матери поют колыбельные своим детенышам.
52 герца
В 1980-х мир узнал так называемого «пятидесятидвухгерцевого кита», плавающего по северной части Тихого океана и издающего звуки на более высокой частоте в 52 Гц, чем другие китообразные. Загадочный вид по сей день не определен, но исследователи из Вудс-Холского океанографического института в штате Массачусетс склонны полагать, что это гибрид синего кита с особью другого вида. За всю 40-летнюю историю наблюдений сигналы, подаваемые неопознанным животным, не нашли отклика у сородичей.
Приобщиться к движению вэйлвотчинга можно на Командорских островах, экскурсии организуют на самый северный архипелаг Евразии — Землю Франца-Иосифа, где любят собираться нарвалы и гренландские киты. Соловецкие острова помимо богатого историко-культурного наследия и природных чудес Севера приглашают понаблюдать за белухами.
