Гранд-Каньон  — свидетельство грандиозных конфликтов двух стихий: земли и воды. Шестьдесят миллионов лет назад брутальная река Колорадо текла по относительно гладкой равнине. Вода безжалостно точила каменное плато, а тектонические процессы поднимали его все выше и выше. Потоки уносили тонны камней и песка, обнажая по бокам земную кору, слой за слоем. Камни и песок, несомые рекой, увеличивали разрушающий эффект, производимый Колорадо, и даже крепчайшие граниты ложа каньона не смогли устоять под натиском этого месива. Каньон меняется до сих пор, появляются новые трещины, открываются другие слои. Более того, ежегодно Гранд-Каньон прибавляет четыре сантиметра в росте, и остановить этот природный процесс невозможно.

Гранд-Каньон — исключительный случай, когда разрушение порождает красоту. Ландшафт здесь просто потрясающий. Огромное пространство ущелья заполнено беспорядочными скоплениями утесов-останцев, имеющих самую причудливую форму. Оползни, водная и ветровая эрозии создали в стенах каньона очертания гигантских пагод, пирамид, башен, крепостных стен, представляющих неповторимое, захватывающее дух зрелище. Многие из них имеют собственные названия: Храм Вишну, Храм Шивы, Трон Вотана. Вся эта бесподобная каменная вселенная окрашена чередующимися желтыми, розовыми, красными, коричневыми и бурыми пластами осадочных пород, слагающих плато. В зависимости от времени суток и погоды меняется цвет скал. Сизая дымка тумана, темные тени на закате солнца, дождь, придающий любому оттенку сочность, — все это импрессионистскими мазками меняет пейзаж каньона.

По протяженности Гранд-Каньон — это два крупнейших в мире мегаполиса: Мехико плюс Мумбай — четыре с лишним сотни километров в длину. Глубина впечатляет еще больше — 1600 метров, почти бездонная пропасть. Оттого и ширина кажется обманчиво игрушечной — от 6 до 29 километров. Путешествуя по Гранд-Каньону, вы заметите растения, типичные для разных географических широт. Наверху температура держится на отметке +15 С, что нравится можжевельникам, соснам, березам, а ближе ко дну ущелья климат жаркий и сухой, повялется мексиканский пейзаж с разнообразными кактусами, агавами, юкками. Наблюдательную башню Дезерт-Вью спроектировала американский архитектор Мэри Колтер, поклонница «традиционно индейского» стиля. Стены в башне расписаны Фрэдом Кэботи, представителем племени хопи. В 2008 году двое туристов маркером исправили пунктуацию на табличке, которая являлась историческим памятником, поскольку её нарисовала сама Мэри Колтер. «Грамотеи» получили пожизненный запрет на посещение любых национальных парков США. Башня причислена к Национальным историческим памятникам США. Когда-то экипажи многих пассажирских авиалайнеров, пролетающих в этой местности, специально планировали путь таким образом, чтобы дать пассажирам полюбоваться видами Гранд-Каньона. Пилоты совершали несколько «восьмерок» с левым и правым креном, чтобы улучшить обзор этих фантастических мест.

* Проветриться в Гранд-Каньоне на вертолете или спортивном самолете. Не бесплатно, конечно, но оно того стоит.

* Прогуляться по площадке с прозрачным полом, расположенной в два с половиной раза выше самого высокого здания в мире.

* Отправиться на север (North Rim), в Канаб, где ровно в десять раз меньше туристов, и пообщаться с Каньоном практически один на один.

* Смелым путь вниз, на дно, пешком или верхом на муле. Отважным — сплав на рафте по реке Колорадо, занимающий несколько дней, с порогами и настоящей опасностью.

Проще лететь не в Аризону, где находится Большой Каньон, а в Лас-Вегас, а там купить тур или добраться на машине, взяв направление на Фридонию.