Здание построили на средства Варваринского акционерного общества домовладельцев, члены которого происходили из предприимчивого купеческого сословия. Проект, выполнявшийся с применением новейших строительных технологий, был реализован архитектором Александром Ивановым в самом модном стиле того времени. Фасад отеля решен в стиле классицизм, пышно декорирован колоннами, кариатидами, фигурными балконами, карнизами, пилястрами и поясками. В то же время зданию присущи черты модерна — широкие окна первых двух этажей, длинный, опоясывающий все здание балкон последнего этажа и майоликовое панно над угловой частью. Наиболее выраженно черты модерна проявились в рисунках балконных решеток, оформлении входа в гостиницу, интерьерах вестибюля, ресторана и некоторых номеров.
Внутренне убранство отеля поражало роскошью. Главным акцентом вестибюля стала парадная лестница уникальной конструкции из мрамора с лепными позолоченными украшениями, пролеты которой освещаются витражными окнами. Мозаичный пол вестибюля вымощен дорогими мраморными плитами. Входы в лифты украшены фигурами атлантов. Для номеров была заказана мебель из красного дерева. Особой гордостью отеля был ресторан: он славился русской кухней, оригинальностью меблировки, а устраивавшиеся в нем приемы — большой торжественностью. Как правило, эскиз меню, афиши, изысканные визитки и пригласительные билетики заказывали известным художникам. Многие меню были выполнены по эскизам А. М. и В. М. Васнецовых, А. А. Бенуа, В. Д. Поленова.
В разные времена «Националь» принимал у себя членов королевских семей, политиков, звезд шоу-бизнеса. В период революции в «Национале» размещалось первое Советское правительство, в 107 номере жил В.И. Ленин. В последствии отель вновь открыл свои двери для гостей столицы. В начале девяностых была проведена реконструкция и реставрация и к концу 1994 года «Националь» предстал во всем великолепии фасадов и интерьеров. В северной части здания появился еще один этаж, где разместился SPA с панорамным бассейном, тренажерный зал с великолепными видами Москвы и салон красоты. Внутренний двор был перекрыт стеклянной крышей, где сейчас располагается один из самых красивых лобби-баров мира. Отелю официально была присвоена категория «5 звезд».
Сейчас «Националь» предлагает своим клиентам комфортабельные номера для проживания — в угловой части расположены номера с видом на Кремль и Тверскую улицу. На втором этаже открыты банкетные залы вместимостью от 6 до 150 человек для самых важных событий в жизни. В отеле также можно провести выездную регистрацию брака или фотосессию в исторических интерьерах.
