Еще в 1950-е годы Абу-Даби являлся скромной деревней на прибрежном острове в бухте Персидского залива с единственным источником пресной воды. Нефть творит чудеса. Ныне численность населения столицы Эмиратов составляет более 2 миллионов человек. Из них местных — всего 15 процентов. Это город приезжих, где перемешаны расы, культуры и языки. Ресторан традиционной арабской кухни найти сложнее, чем заведения с индийским, японским, итальянским меню. Это город технологий будущего, где умудряются совмещать высокотехнологичное строительство и бережное отношение к окружающей среде. В Абу-Даби практически нет пробок, план города расчерчен на квадраты, как Манхэттен.

Своим процветанием столица на берегу Персидского залива обязана не только «черному золоту», но и трудам шейха Зайда — объединителя арабского мира и основателя ОАЭ. Его портреты вы встретите повсюду. Именно шейх Зайд мечтал сделать Абу-Даби самым зеленым из эмиратов. Когда вы мчите из Дубая в Абу-Даби по восьмиполосному автобану, названному по имени шейха, то изменения ландшафта заметны невооруженным глазом. С каждым километром зеленых насаждений становится все больше. В Абу-Даби высажены сотни тысяч деревьев, орошаемые опресненной водой. Зримое воплощение метафоры оазиса среди песков, тем более поразительное, что речь идет не о сказочных райских кущах, а о пустыне, побежденной силой современных технологий.

Десятки куполов мечети Шейха Зайда, которая возвышается над песками, словно сахарный дворец, завораживают масштабами и строгой соразмерностью. И вы еще не заходили внутрь! Одну из самых больших и красивых мечетей в мире строили архитекторы со всей планеты, совместив в одной постройке элементы арабского, марокканского, персидского стилей. Индиец найдет сходство с Тадж-Махалом, итальянец испытает гордость за мрамор, добытый на его родине. Пол мечети покрывает самый большой в мире ковер ручной работы: его площадь составляет 5627 квадратных метров. Над этим шедевром трудились 1200 мастериц на футбольных полях Ирана. 47-тонный ковер был доставлен в Эмираты по частям, на четырех самолетах.

Не менее амбициозный проект, дебютировавший в октябре 2017 года, — знаменитый Лувр Абу-Даби, единственный иностранный «побратим» парижского собрания искусства. Это не просто музейное пространство с чудесами вроде страницы из Голубого Корана IX века, «Прекрасной Ферроньеры» кисти Леонардо и статуи Аполлона Бельведерского, но и манифест нового Абу-Даби, открытого всему миру. В экспозиции представлена вся история человечества от каменных орудий из Саудовской Аравии эпохи неолита до абстракций Джексона Поллока — под невероятным куполом архитектора Жана Нувеля. Солнце светит в Абу-Даби 365 дней в году, но игра света и тени в Лувре драматичным образом меняется в зависимости от времени суток.

«Поздравляем! Вы только что испытали на себе самый быстрый аттракцион в мире!» Такое сообщение громкоговорителя встречает каждую очередную партию смельчаков, которые нетвердым шагом сходят с горки-рекордсмена. Разгон с нуля до 240 километров в час — это что-то! Волосы дыбом, связки зудят от крика, ноги отказываются слушаться. Невероятные скоростные виражи Formula Rossa — гордость парка аттракционов Ferrari World в Абу-Даби. Но на этом приключения не заканчиваются. Впереди самая большая мертвая петля в мире — колоссальная горка высотой с 17-этажный дом. Говорят, на ней можно испытать невесомость, но во время переворотов вниз головой на бешеной скорости ощущается лишь прилив адреналина. Парк, названный по имени легендарного итальянского спорткара, воплощает в себе дух острова Яс — пространства развлечений в Абу-Даби, рассчитанного на любителей острых ощущений.

Здесь же находится самый крупный в регионе аквапарк Yas Waterworld с десятками водных развлечений. В июле 2017 года на острове открылся семейный парк Warner Bros. World, где можно посидеть в каменной машинке Флинтстоунов, пробраться через зеркальный лабиринт Джокера и прокатиться на вагонетке в норе мышонка Джерри. Погружение полное. С помощью хитроумной визуализации внутри огромного ангара анимировано даже небо.

Интерьеры отеля St. Regis Abu Dhabi с его изогнутыми парадными лестницами декорированы в стиле «Титаника». Окна всех номеров выходят на воды залива. Президентский свит, соединяющий небоскребы Nation Towers на высоте 220 метров, включает в себя два этажа общей площадью 2200 квадратных метров, три спальни, две кухни, бар и приватную сауну.

Сокол — один из символов ОАЭ, который украшает герб страны. В Абу-Даби для экскурсий открыт соколиный госпиталь — первая и самая крупная в мире клиника для благородных пернатых. В программу посещения входят визит в палаты, оснащенные кондиционерами, знакомство с их обитателями, а также осмотр музея, посвященного соколиной охоте.

На монетке в один дирхам изображен традиционный арабский кофейник далла. Ему же посвящен монумент в Абу-Даби. Во время визита в Эмираты обязательно попробуйте местный кофе с кориандром и шафраном, разливаемый по маленьким овальным чашкам без ручек. Чтобы арабский кофе максимально раскрыл все грани своего вкуса, его полагается заедать фиником.

Современная автострада связывает Абу-Даби с городом Эль-Айн на границе с Оманом. Отсутствие моря компенсируется здесь наличием аутентичных памятников старины в виде восьми древних фортов, крупнейшего в ОАЭ зоопарка и песчаных дюн высотой более 300 метров. К смотровым площадкам на вершине горы Джебель-Хафит проложен удобный серпантин.

В пространстве торгового центра Yas Mall, расположенного на острове Яс, собрано около 400 магазинов и 60 ресторанов и кафе, представляющих ведущие международные и местные бренды.