В 1955 году Коко Шанель было 72 года. После десятилетнего перерыва — вынужденного закрытия модного дома и послевоенного изгнания в Лозанне — она вернулась в Париж и начала все сначала. Она предложила своим современницам — деловым женщинам то, что носила сама: твидовый костюмчик, в котором можно было и в пир, и в мир, с фактурой, отвлекающей от морщинок, жемчуг, оказывающий омолаживающий эффект, а также суперудобную сумку, которую она создавала под себя.
Шанель надоело держать ридикюли и подобные им модели в руках, и она придумала сумку, которую можно носить на плече. Вместо ремня — двойная металлическая цепочка. Эту фурнитуру она увидела у смотрительниц женского монастыря в Обазине, где воспитывалась подростком: монахини носили на таких цепочках ключи от кладовых. Бордовая подкладка внутри сумки — аллюзия к школьной форме воспитанниц монастыря. Материалом для сумки стала стеганая кожа — стежку ромбом списала с вальтрапов для лошадей: один из ее первых богатых любовников был коннозаводчиком.
Chanel 2.55 устроена очень рационально. Передний прямоугольный карман создан для ношения визиток, а небольшой секретный кармашек на замке на внутренней части «крышки» — для хранения любовных записок. Внутри сумки есть отделение для помады, зеркальца и пудреницы. Внешний карман на задней стороне сумки предназначен для денег или билетов в театр — он избавляет женщин от лишней суеты и глупого вида на публике, когда они ищут в сумочке необходимое.
За 70 лет сумка Chanel 2.55 практически не изменилась, оставаясь вечной классикой от самого известного в мире модного бренда. Однако в 2009 году в коллекции «Париж-Москва», которую наследник Коко Шанель Карл Лагерфельд создал, вдохновившись русской культурой, появилась сумка Chanel 2.55 а-ля русс, сшитая из белого или черного войлока и декорированная металлическими значками с военно-морской и спортивной советской символикой. Двуглавый орел, красная звезда, якорь, кокарда с эмблемой Chanel выглядели максимально китчево, что превратило эту версию сумки Chanel 2.55 в экзотический раритет.
Сумка Chanel 2.55 а-ля русс — яркое напоминание о том, что русские сыграли огромную роль в истории модного дома Chanel. Моделями и вышивальщицами в Доме моды у Шанель работали русские аристократки, которые умели прекрасно демонстрировать наряды. Обожатель Коко Шанель великий князь Дмитрий Павлович Романов подарил ей нитку жемчуга, что вдохновило ее на создание бижутерии на эту тему. Русский эмигрант парфюмер Эрнест Бо создал культовый аромат Chanel №5, флакон которого был маленькой копией штофа русской водки. А выпуск парфюма помог пережить модному дому самые тяжелые времена и стать настоящей легендой моды.
